Philip Rivers stand bei den San Diego Chargers vor der letzten Saison seines 2009 unterzeichneten Vertrages. Die Chargers haben sich schon seit einiger Zeit um eine Vertragsverlängerung bemüht, hatten damit aber bislang keinen Erfolg. Gemäss Insidern spielte dabei auch eine Rolle, dass die Chargers ein Umzugskandidat nach Los Angeles sind und Rivers seine Familie nicht dieser Unsicherheit aussetzen wollte. Gemäss Rivers nahestehnenden Quellen überlegte sich der Quarterback deshalb, ohne neuen Vertrag ein letztes Jahr in San Diego zu spielen und nächsten Frühling den Free Agent-Markt zu testen.
Doch nun ist es doch anders gekommen: Am Samstag haben sich die Chargers und Rivers auf eine Vertragsverlängerung bis und mit der Saison 2019 geeinigt. Dafür erhält Rivers von den Chargers 83,3 Millionen Dollar. Davon sind ihm 65 Millionen Dollar garantiert, womit Rivers den bisherigen Rekord von Steelers-Quarterback Ben Roethlisberger bricht: Dieser hatte diesen Frühling von seinem Team 64 Millionen Dollar garantiert erhalten.
Philip Rivers war in der ersten Runde des Drafts des Jahres 2004 von den New York Giants verpflichtet worden. Ein Giant blieb der Absolvent der North Carolina Sate University allerdings nicht lange: Nur eine Stunde später tradeten ihn die Giants im Austausch für Eli Manning, der von den Chargers gedraftet worden war, aber angekündigt hatte, nicht für das Team spielen zu wollen, nach San Diego. Die ersten beiden Saisons verbrachte er dann als Backup von Drew Brees. Die Chargers liessen diesen aber nach der Saison 2005 ziehen und setzten voll auf Philip Rivers.
Und der Entscheid hat sich für die Chargers durchaus ausbezahlt: Rivers verpasste in neun Saisons als Starter keine einzige Partie als Starter. Viermals führte er die Chargers zum Divisionssieg und sechsmal in die Postseason. Einzig der ganz grosse Erfolg wollte sich bislang nicht einstellen: Im Gegensatz zu Eli Manning und Ben Roethlisberger, die im gleichen Draft wie Rivers verpflichtet worden waren, hat Rivers bislang noch keinen Super Bowl-Titel feiern können. 2007 stiessen die Chargers bis ins AFC Championship Game vor, in welchem Rivers trotz einer Knieverletzung eine hervorragende Leistung zeigte, sich aber letztlich doch den New England Patriots geschlagen geben musste. 2010 war er mit 4'710 Yards der beste Quarterback der Liga. Bislang wurde Rivers fünfmal in die Pro Bowl berufen und hat bislang für 36'655 Yards und 252 Touchdowns bei 122 Interceptions gepasst. Zum Touchdown-Teamrekord von Chargers-Legende Dan Fouts fehlen ihm somit nur noch zwei Touchdowns. |
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Philip Rivers |
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