Immer am Vorabend der Super Bowl wählt das Hall of Fame Board of Selectors jene Personen, welche dann im folgenden August in die Pro Football Hall of Fame in Canton, Ohio, aufgenommen werden. Dabei haben die Selektoren die Auswahl zwischen 15 Kandidaten der jüngeren Football-Geschichte sowie einem oder zwei Kandidaten, deren Karrieren mindestens 25 Jahre zurückliegen, und einem oder zwei «Contributors», also Manager, Besitzer oder Liga-Offizielle. Der dritte Platz dieser beiden Spezialkategorien rotiert dabei von Jahr zu Jahr: Für die geraden Jahre darf das Senior Committee zwei Kandidaten vorschlagen. Diesmal sind es Quarterback Ken Stabler, Super Bowl-Sieger mit den Oakland Raiders, und Dick Stanfel, Pro-Bowl-Guard der Detroit Lions in den 1950er Jahren.

Ken Stabler war in den 1970er Jahren das perfekte Gesicht für das von Raiders-Patriarch Al Davis gepflegte Image seines Teams als die «Outlaws» der NFL: Langhaarig, lebensfreudig, immer bereit, viel Risiko zu nehmen. Unter Head Coach John Madden erreichten die Oakland Raiders mit Stabler, den sie 1968 in der zweiten Runde gedraftet hatten, fünfmal in Folge das AFC Championship Game. Einmal, 1976, zogen sie in die Super Bowl ein und die Raiders sicherten sich gegen die Minnesota Vikings in der Super Bowl XI endlich den erhofften Titel. Zum Ende seiner Karriere spielte «The Snake», wie er wegen seiner Fähigkeit, sich aus kritischen Situationen herauszuwinden, genannt wurde, auch noch zwei Saisons für die Houston Oilers und drei für die New Orleans Saints, allerdings mit weniger Erfolg. Viermal wurde der Absolvent der University of Alabama in die Pro Bowl berufen, 1974 zum Liga-MVP und schliesslich ins All-Decade-Team für die 1970er Jahre gewählt. Nach seinem Karriereende 1984 arbeitete Stabler als College Football-Kommentator, blieb aber auch in der NFL ein immer gern gesehener Gast. Anfang Juli verstarb er im Alter von erst 69 Jahren.

Dick Stanfel wurde 1951 von den Detroit Lions in der zweiten Runde des Drafts verpflichtet. Der Guard war eine der grossen Teamstützen des Teams von der University of San Francisco gewesen und schloss bei den Lions nahtlos daran an. Mit Detroit gewann er 1952 und 1953 die NFL-Meisterschaft und wurde 1953 auch zum ersten Mal in die Pro Bowl gewählt, vier weiter Berufungen sollten folgen. Nach vier Jahren mit den Lions wurde er zu den Washington Redskins getradet, wo er drei weitere Saisons spielte und jede Saison mit einer Pro Bowl-Berufung abschloss. Dick Stanfel wurde auch ins All-Decade-Teams der NFL für die 1950er Jahre gewählt. Nach seinem Rücktritt schlug Stanfel eine Coaching-Karriere ein und war unter anderem 1980 Interims-Head Coach der New Orleans Saints. Von 1981 bis 1992 war er Offensive Line Coach der Chicago Bears und kam so 1985 zu einem Super Bowl-Ring. Stanfel ist bereits zum dritten Mal als Kandidat des Seniors Committee nominiert: Schon 1993 und 2012 war er zur Wahl vorgeschlagen, erreichte aber beidemale die notwendige Stimmenzahl nicht. Im Juni dieses Jahres ist er 87jährig gestorben.

Um in die Hall of Fame aufgenommen zu werden, benötigen Ken Stabler und Dick Stanfel – genauso wie die noch zu bestimmenden anderen Finalisten – 37 Stimmen aus dem Kreise der 46 Selektoren. Die Wahl findet am 6. Januar 2016, am Vorabend von Super Bowl L, in San Francisco, California, statt.