Dass die New England Patriots an einer Verpflichtung von Reggie Wayne interessiert sein könnten, darüber wurde schon seit Wochen spekuliert. Der Hauptgrund: Ein erfahrener Wide Receiver wie Wayne, der als einer der besten Route-Runners der Liga gilt, würde einem jungen Quarterback wie Jimmy Garoppolo helfen, sollte dieser wegen der Sperre gegen Tom Brady die ersten vier Spiele bestreiten müssen. Doch erst Mitte der Preseason war es nun soweit: Reggie Wayne unterschrieb bei den Patriots einen Einjahres-Vertrag, der ihm bis zu drei Millionen Dollar einbringen kann.
«Wir kennen Reggie aus unseren vielen Begegnungen mit den Indianapolis Colts natürlich sehr gut», erklärte Patriots-Head Coach Bill Belichick in einem Radiointerview in Boston. «Deshalb wissen wir auch, was er leisten kann, auch im Herbst seiner Karriere. Er ist im Slot gefährlich, er auf der Aussenbahn gefährlich, er gehört zu den besten Passfängern und hat in dieser Liga schon alles gesehen. Solch ein Spieler ist für uns eine interessante Ergänzung.»
Die Verpflichtung Waynes kommt den Patriots aber nicht nur wegen der weiterhin offenen Frage, ob dem Super Bowl-Sieger Tom Brady für den Beginn der Saison zu Verfügung stehen wird oder nicht, sondern auch wegen einigen Verletzungen im Receiver-Korps sehr gelegen: Aktuell laboriert Julian Edelman an einer Wadenverletzung herum, Aaron Dobson kämpft mit einer Oberschenkel-Zerrung und Brian LaFell musste zuletzt sogar ganz pausieren. Es könnte also gut sein, dass der Spielanteil Waynes in New England am Ende viel grösser sein könnte, als eigentlich gedacht.
Die Indianapolis Colts hatten Reggie Wayne einst in der ersten Runde des Drafts von 2001 verpflichtet. In seiner Rookie-Saison hatte der Receiver von der University of Miami mit Anpassungsschwierigkeiten zu kämpfen, doch danach wurde seine Rolle im Passangriff der Colts immer grösser, auch wenn er dabei lange Zeit im Schatten seines grossen Kollegen Marvin Harrison stand. 2005 überflügelte er dann allerdings Harrison erstmals und stieg schliesslich zur neben Tight End Dallas Clark wichtigsten Anspielstation für Peyton Mannig auf, später für Andrew Luck.
Bislang hat Reggie Wayne ins seiner Karriere 1’070 Pässe für 14’345 Yards und 82 Touchdowns gefangen und war 2010 bezüglich gefangenen Pässen und Receiving-Yards der beste Receiver in der NFL. Wayne wurde bislang sechsmal in die Pro Bowl gewählt und stand mit den Colts zweimal in der Super Bowl: 2006 konnte man gegen die Chicago Bears den Titel gewinnen, 2009 musste man sich den New Orleans Saints geschlagen geben. |
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Reggie Wayne |
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