DeAndre Levy stand bei den Detroit Lions 2015 in seinem letzten Vertragsjahr. Doch die Lions haben nie einen Zweifel daran gelassen, dass sie mit dem Linebacker eine vorzeitige Vertragsverlängerung aushandeln wollen. Dies ist nun auch gelungen: Die Lions und Levy einigten sich auf eine Verlängerung um vier weitere Jahre, so dass der Spieler bis und mit Saison 2019 an die Lions gebunden ist. Dafür erhält der Linebacker 33,7 Millionen Dollar, was ihn zu einem der bestbezahlten Outside Linebackers in einer 3-4-Defense macht. 20 Millionen der Vertragssumme sind ihm zudem garantiert.
«Er ist einer der Spieler, die unserer Franchise das Gesicht geben, einer der Spieler, die wir noch viele Jahre in unserem Team sehen wollen», erklärte Lions-Teampräsident Tom Lewand in einem Statement für die Medien. «Er hat in seiner bisherigen Karriere gezeigt, dass er jeden Dollar, den wir ihm geben, wert ist. Er hat sich diesen Vertrag wirklich verdient.» Auch DeAndre Levy zeigte sich über den neuen Vertrag zufrieden: «Es ist ein grossartiges Gefühl. Ich habe die letzten Jahre viel und hart gearbeitet. Und ich bin sehr froh, dass das nun honoriert wird. Ich bin topmotiviert für die neue Saison.»
Die Detroit Lions hatten DeAndre Levy 2009 in der dritten Runde des Drafts verpflichtet. Bereits als Rookie konnte sich der Absolvent von der University of Wisconsin bei den Lions etablieren, lief in 10 von 16 Partien als Starter auf. 2011 musste er wegen einer Verletzung sechs Spiele pausieren, danach war er aber aus der Startformation der Lions nicht mehr wegzudenken und hat sich seither zu einem der besten Linebackers gegen den Lauf entwickelt, der regelmässig die meisten Tackles seines Teams erzielt. Besonders wertvoll ist auch seine Fähigkeit sich in die Pass-Coverage zurückzuziehen. So hat er bereits zwölf Interceptions gefangen, von denen er zwei in die gegnerische Endzone zurücktrug. 2013 war er mit sechs Interceptions der zweitbeste Spieler de NFL. Bislang hat Levy 618 Tackles und 3,5 Sacks erzielt.
DeAndre Levy ist aber nicht nur wegen seiner Fähigkeiten als Linebacker bekannt, sondern er besitzt wohl auch einen der eindrucksvollsten Bärte in der NFL. Und darauf angesprochen, was er mit dem Geld seines neuen Vertrages nun machen werde, meinte er scherzhaft: «Zuerst kaufe ich meinem Hund eine Leckerei. Und danach stelle ich jemanden an, der 24 Stunden am Tag für die Pflege meines Bartes auf Abruf bereitsteht.» |
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DeAndre Levy |
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