Cowboys ersetzen Brandon Weeden durch Matt Cassel

Beim Start der NFL-Saison Anfang Dezember stand Matt Cassel noch als Backup im Team der Buffalo Bills. Kommenden Sonntag wird er nun als Starting-Quarterback der Dallas Cowbyos bei deren Gastspiel beim Divisionsrivalen New York Giants auflaufen. Diesen Wechsel auf der Quarterback-Position bestätigte Cowboys-Head Coach Jason Garrett Ende letzter Woche gegenüber Journalisten: «Ja, wir machen auf der Quarterback-Positionen einen Wechsel, von Brandon Weeden zu Matt Cassel. Unser spielfreies Wochenende gibt uns die Gelegenheit, diesen Wechsel so gut wie irgendmöglich vorzubereiten.»

Mit Matt Cassel kommt damit bei den Dallas Cowboys im sechsten Spiel nun bereits der dritte Quarterback zum Einsatz. Die ersten beiden Partien bestritt Tony Romo als Starter, doch zog sich der Pro Bowler im zweiten Saisonspiel gegen die Buffalo Bills einen Schlüsselbein-Bruch zu und fällt bis Ende November aus. Die drei letzten Partien hat desahlb Brandon Weeden als Starter gespielt, allerdings fuhren die Cowboys dabei drei Niederlagen ein. Diese alleine auf den Quarterback zurückzuführen, wäre allerdings falsch: Weeden hat bislang zwei Touchdowns bei zwei Interceptions geworfen und sowohl seine Rate an kompletten Pässen wie auch sein Passer-Rating sind durchaus nicht schlecht.

«Es gibt viele verschiedene Gründe, welche zu einem solchen Entscheid beitragen», erklärte Jason Garrett gegenüber Journalisten. «Wir evaluieren immer alle Positionen, aber gerade die Quarterback-Position ist natürlich speziell exponiert. Hier spielt nicht nur eine Rolle, wie der Spieler selber spielt, sondern auch wie die ganze Offense unter ihm funktioniert. Das ist natürlich manchmal gegenüber dem Quarterback unfair, weil er selber gar nicht so schlecht spielt, aber die Offense um ihn herum doch nicht wirklich gut funktioniert. Aber so sind die Dinge nunmal und ich habe das Gefühl, dass wir mit einem Wechsel hier etwas gewinnen wollen.»

Mit Matt Cassel übernimmt nun also ein Spieler, der noch nicht einmal einen Monat beim Team ist: Nach der Verletzung von Tony Romo gaben die Cowboys einen Siebtrunden-Draft-Pick ab, um ihn aus Buffalo nach Texas zu holen. Diese wiederum hatten ihn auch erst im März für einen Sechstrunden-Draft-Pick von den Minnesota Vikings geholt. Seine Karriere begonnen hatte Cassel einst in New England: Die Patriots hatten den USC-Absolventen 2005 in der siebten Runde als Backup für Tom Brady gedraftet. Als dieser 2008 wegen einer Knieverletzung ausfiel, führte er das Team zu elf Siegen. Die Chiefs holten ihn dann 2009 mit einem Trade als neuen Starter nach Kansas City, die er 2010 in die Playoffs führte und seine bislang einzige Pro Bowl-Berufung erhielt. 2013 wechselte er dann zu den Vikings, wo er aber vor allem als Backup zum Einsatz kam. Bislang hat Cassel in seiner Karriere für 15'674 Yards und 96 Touchdowns bei 70 Interceptions gepasst.