Die Tagungen der NFL-Besitzer boten in der jüngeren Vergangenheit jeweils viel Drama, sei es nun «Deflationgate» oder die Frage, welches Team nach Los Angeles ziehen dürfe. Diese Themen sind inzwischen vom Tisch und so verlief die jüngste Besitzertagung in Boca Raton, Florida, sehr einvernehmlich, Business as usual, gewissermassen. Für einmal standen deshalb die Abstimmungen über vorgeschlagene Regeländerungen im Hinblick auf die Saison 2016 im Zentrum.
Total genehmigten die NFL-Besitzer neun Regeländerungen. Die wichtigste von ihnen: Inskünftig gibt es wie im Fussball auch in der NFL sowas wie gelbe und gelb-rote Karten. Neu wird ein Spieler, der sich zwei Unsportsmanlike-Penalties einhandelt, von den Schiedsrichtern vom Platz gestellt. Unsportsmanlike-Penalties sind dabei von Unnecessary Roughness-Penalties zu unterscheiden. In die erste Kategorie fallen Unsportlichkeiten, wie beleidigende oder verhöhnende Worte an die Adresse des Gegners («Taunting») oder auch Handgemenge. Nicht dazu zählen Facemask-Penalties, Late Hits oder Hits out of bounds, welche in der Regel als Unnecessary Roughness-Penalties gewertet werden. Diese sind ja in vielen Fällen auch nicht primär bösem Willen geschuldet, sondern sind oft schlicht das Resultat eines schlechten Timings. Mit dieser Unterscheidung wollten die NFL-Besitzer sicherstellen, dass Spieler, die sich in der Hitze des Spiels zwei solcher Penalties einhandeln, vom Platz fliegen. Zumal, und diese Möglichkeit haben die Referees grundsätzlich heute schon, bei einem flagranten Verstoss einen Spieler jederzeit vom Platz stellen kann (gewissermassen eine direkte rote Karte).
Desweiteren haben die NFL-Besitzer beschlossen, die letzte Saison versuchsweise Verlegung des Extrapunktes von der 2- auf die 15 Yards-Linie definitiv einzuführen. Diese kleine Regeländerung hat letzte Saison zu 71 verschossenen Extrapunkten geführt. Die Quote verwandelter Extrapunkte wurde so von zuletzt 99,5 Prozent auf 94,2 Prozent gesenkt. Der Extrapunkt bleibt durch die neue Regel zwar auch weiterhin eine relativ sichere Sache, aber eben keine automatische. Auch für 2016 wagen die Besitzer einen Versuch: Nach einem Touchback erhält ein Team den Ball neu an der 25 Yards-Linie. Damit wollen die NFL-Besitzer den Anreiz für Kickreturner senken, mit dem Ball aus der eigenen Endzone herrauszulaufen, gilt der Kickreturn doch bezüglich Verletzungen als der gefährlichste Spielzug im Football.
Weiter wurden der «Chop Block», der bislang bei Laufspielzügen unter gewissen Bedingungen noch erlaubt war, gänzlich verboten, sowie das Verbot des Horse Collar-Tackles ausgeweitet. «Mit all diesen neuen Regeln machen wir das Spiel für unsere Spieler sicherer», zeigte sich NFL-Commissioner Roger Goodell mit den Entscheiden der 32 NFL-Besitzer zufrieden.
Mehr Spielraum haben die Teams inskünftig beim Umgang mit der Verletztenliste: Neu können sie einen Spieler, den sie auf die Verletztenliste gesetzt haben, der sich aber schneller von seiner Verletzung erholt, via die weniger strenge «Verletztenliste, zur Rückkehr zugelassen» nach einer sechswöchigen Verletzungspause doch wieder in den Spielbetrieb zurückholen. |
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Roger Goodell |
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