Black College Football Hall of Fame findet Heimat in Canton

Sie gehören zum festen Bestandteil im US-Sport: die Hall of Fames. Hier wird die Geschichte der jeweilgen Sportart präsentiert, Erinnerungsstücke an wichtige Momente gesammelt und in einer Ruhmeshalle die Besten des Fachs gewürdigt. Natürlich hat auch die NFL eine solche Hall of Fame, die «Pro Football Hall of Fame» am Gründungsort der Liga in Canton, Ohio, steht. Weiter gibt es die «College Football Hall of Fame», die ihre Heimat in Atlanta, Georgia, hat. Und seit 2009 gibt es auch die «Black College Football Hall of Fame», welche aber bislang noch keine permanente Heimat gefunden hat. Doch dieses Kapitel ist nun Vergangenheit: Vor wenigen Tagen haben die Pro Football Hall of Fame und die Black College Football Hall of Fame eine Zusammenarbeit beschlossen. Dazu gehört auch, dass letztere im neuen «Hall of Fame Village» in Canton seine definitive Bleibe findet.

«Ohne die historischen schwarzen Universitäten und Colleges ist unser Sport nicht denkbar. Ihr reiches Erbe zeigte sich auch hier in Canton: Rund 10 Prozent, der bei uns aufgenommenen Spieler haben einst für eine solche Universität gespielt», erklärte Hall of Fame-Präsident David Baker bei der Ankündigung der Zusammenarbeit. «Deshalb sind wir sehr stolz, dass wir dieses Erbe nun noch breiter hier in Canton präsentieren können.» Doug Williams, einer der ersten afroamerikanischen Quarterbacks in der NFL und einer der Gründer der Black College Football Hall of Fame seinerseits meinte: «Die neue Heimat in Canton gibt uns neue Aufmerksamkeit, rückt das Vermächtnis afroamerikanischer Spieler stärker ins Scheinwerferlicht. Und genau, das ist ja das Ziel der Hall of Fame.»

Die Black College Football Hall of Fame ist Spielern und Coaches der sogenannten «Historically Black Colleges und Universities» gewidmet. Als «historisch schwarze Universität» werden jene Universitäten und Colleges bezeichnet, welche nach dem amerikanischen Bürgerkrieg gegründet wurden und sich der Bildung und Ausbildung befreiter Sklaven widmen sollten. Total 105 Universitäten gehören dazu, die footballerisch bekanntesten von ihnen ist wohl die Grambling State University in Louisiana, die in der NFL immerhin vier Hall of Famers hervorgebracht hat. Wobei die Bezeichnung als «historisch schwarze Universität» über die aktuelle Verhältnisse nur bedingt etwas aussagt: So gibt es heute auch Universitäten aus dieser Kategorie, die inzwischen eine mehrheitlich weisse Studentenschaft haben.

In die Black College Football Hall of Fame wurden seit der Gründung 2009 64 Spieler und Coaches aufgenommen. Darunter sind auch zahlreiche Spieler, die auch in der Pro Football Hall of Fame aufgenommen worden sind: So etwa Legenden wie Chiefs-Defensive Tackle Buck Buchanan (Grambling State), Bears-Running Back Walter Payton (Jackson State), Cowboys-Receiver Bob Hayes (Florida A&M) oder Steelers-Receiver John Stallworth (Alabama A&M), aber auch Spieler aus der jüngeren Zeit wie 49ers-Receiver Jerry Rice (Mississippi Valley State), Titans-Quarterback Steve McNair (Alcorn State), Broncos-Tight End Shannon Sharpe (Savannah State) oder Giants-Defensive End Michael Strahan (Texas Southern).