Nachdem Ndamokung Suh vergangenes Jahr die Detroit Lions für einen Monstervertrag mit den Miami Dolphins verliess, handelten die Lions schnell und holten für einen Viert- und einen Fünftrunden-Draft-Pick Pro Bowl-Defensive Tackle Haloti Ngata aus Baltimore nach Detroit. Und nach einer harzigen ersten Saisonhälfte zeigte Ngata im zweiten Teil der vergangenen Saison, dass er auch nach zehn Jahren noch immer eine dominante Kraft an der Line of Scrimmage sein kann. Das sehen die Lions auch so: Sie haben sich mit Ngata auf einen neuen Zweijahres-Vertrag geeinigt. Dieser bringt Ngata zwölf Millionen Dollar ein, davon sechs Millionen in garantierter Form.
«Ich bin sehr zufrieden mit dieser Einigung», erklärte Bob Quinn, der neue General Manager der Detroit Lions. «Wir brauchen gerade an der Line of Scrimmage Stabilität und Haloti Ngata ist hier als Veteran für uns sehr wichtig. Er spielt noch immer auf hohem Niveau, weiss aber auch, was es braucht, um sich mal durch eine schwierige Zeit zu beissen.» Haloti Ngata wiederum ist ebenfalls zufrieden, weiterhin für die Lions spielen zu können: «Wir haben hier ein gutes Team, das für viel Furore sorgen kann. Dazu will ich einen Beitrag leisten.»
Seine NFL-Karriere hatte Haloti Ngata 2006 bei den Baltimore Ravens begonnen, die ihn in der ersten Runde des Drafts verpflichteten. Der Absolvent der University of Oregon hatte sich damals entschieden, ein Jahr früher als ursprünglich geplant in die NFL zu wechseln, um so Geld für die Behandlung eines Nierenleidens seiner Mutter zu verdienen. Ngata erhielt von den Ravens einen Fünfjahres-Vertrag über 14 Millionen Dollar, doch die Behandlung konnte Ngatas Mutter nicht mehr retten, sie starb kurz nach dem Ende der Rookie-Saison ihres Sohnes.
Haloti Ngata lief bereits im ersten Spiel seiner Karriere als Starter auf und hat seither in zehn Saisons nur gerade sieben Spiele aufgrund einer Verletzung sowie vier Spiele wegen einer Sperre verpasst. Bislang wurde er fünfmal in die Pro Bowl berufen und hat 28 Sacks erzielt und fünf Interceptions gefangen sowie sechs Fumbles forciert. Die Ravens honorierten die Leistung Ngatas 2011 mit einem neuen Fünfjahres-Vertrag über 61 Millionen. Im Jahr darauf gewann er mit den Ravens dann die Super Bowl XLVII gegen die San Francisco 49ers.
Neben Haloti Ngata haben die Lions auch den Vertrag mit Tyrunn Walker um ein weiteres Jahr velängert. Walker, der vergangenes Jahr nach drei Saisons bei den New Orleans Saints zu den Lions gekommen war, hatte sich vergangenes Jahr im Trainingscamp den zweiten Platz als Defensive Tackle neben Ngata erobert und spielte zum Saisonstart stark, bevor er sich Anfang Oktober eine Knöchelverletzung zuzog und für den Rest der Saison ausfiel. Nun erhält Walker bei den Lions eine neue Chance. |
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