Vertrag für Brandon Marshall, keine Einigung mit Von Miller

Jedem Super Bowl-Sieger geht es praktisch gleich: Nach dem grossen Endspiel-Triumph wollen die Spieler besser bezahlt werden. Und weil ein Team in der Salary Cap-Ära nicht alle Spieler belohnen kann, muss sie einige davon ziehen lassen, die dann anderswo das grosse Geld machen. So verloren die Denver Broncos, der amtierden Super Bowl-Champion, diese Offseason etwa den designierten Peyton Manning-Nachfolger Brock Osweiler an die Houston Texans, in der Defense verloren sie Defensive Tackle Malik Jackson an die Jacksonville Jaguars und Linebacker Danny Tevathan an die Chicago Bears. Und so versuchte das Team, wenigstens andere Spieler langerfristig an sich zu binden – mit gemischtem Erfolg.

So konnten etwa die Vertragsverhandlungen mit Brandon Marshall positiv abgeschlossen werden: Der Linebacker einigte sich mit dem Team auf einen neuen Vierjahres-Vertrag über 32 Millionen Dollar, davon erhält er zehn Millionen als Singing Bonus und weitere 15 Millionen in garantierter Form. «Brandon hat die Erwartungen deutlich übetroffen, seit er 2013 zu uns gekommen ist», erklärte Broncos-General Manager John Elway in einem Statement für die Medien. «Er hat hart gearbeitet und sich als ein hervorragender Linebacker etabliert. Und dies honorieren wir nun mit diesem Vertrag.»

Brandon Marshall hatte seine Karriere 2012 als Fünftrunden-Draft-Pick der Jacksonville Jaguars begonnen. In Florida sah der Absolvent der University of Nevada aber kaum Spielzeit und wurde nach nur einem Jahr entlassen. Er fand in Denver eine neue Heimat, wenn auch vorerst nur in der Practice Squad. 2014 schaffte er dann aber definitiv den Sprung ins Team und stieg schnell zum Starter auf. Vergangene Saison war er schliesslich der zweitbeste Tackler des Teams und stand auch beim Super Bowl-Sieg der Broncos gegen die Carolina Panthers auf dem Feld. Bislang hat Marshall 219 Tackles und 3,5 Sacks erzielt, sowie zwei Interceptions gefangen und drei Fumbles forciert.

Zu keinem positiven Abschluss kamen bislang die Verhandlungen der Broncos mit Von Miller, dem unbestritten wichtigsten Spieler der Broncos-Defense. Die Broncos hatten dem vierfachen Pro Bowler und Super Bowl-MVP einen Sechsjahres-Vertrag über 114,5 Millionen Dollar offeriert, was den Linebacker zum teuersten Verteidiger der NFL-Geschichte gemacht hätte. Doch Miller lehnte das Angebot ab. Und inzwischen gehen die Beobachter davon aus, dass es diese Offseason nicht mehr zu einem positiven Vertragsabschluss kommen wird, weil die Broncos damit begonnen haben, die Verträge mit anderen Spielern wie eben Brandon Marshall zu verlängern. Deshalb dürften sie schon bald nicht mehr ausreichend Spielraum unter dem Salary Cap für einen Monstervertrag mit Miller haben müssen. Die Broncos müssen auf ihren Superstar nächstes Jahr dennoch nicht verzichten müssen: Sie haben ihn Anfang März zum Franchise-Spieler erklärt, so dass Von Miller bei keinem anderen Team unterschreiben kann.