Backup-Pläne der Jets: Bilal Powell und Khriy Robinson

Mit Matt Forte sicherten sich die New York Jets Anfang März die Dienste eines der wohl besten Free Agents unter den Running Backs: Der vormalige Leistungsträger der Chicago Bears wechselte nach acht Jahren mit einem gut dotierten Vierjahres-Vertrag nach New York. Doch bekanntlich reicht ein guter Running Back in der NFL heutzutage nicht mehr aus und nachdem die Jets Chris Ivory an die Jacksonville Jaguars verloren, mussten sie sich bezüglich Fortes Backups neu orientieren. Nun ist klar, wer ihn absichern soll: Zum einen Bilal Powell, zum anderen Khiry Robinson.

Damit setzen die Jets zum einen auf einen Spieler, der bereits im Team war: Bilal Powell hat seinen Vertrag bei den Jets um drei Jahre verlängert und erhält dafür 11,3 Millionen Dollar, davon sind ihm sechs Millionen garantiert. Khiry Robinson macht sich derweil auf die Spuren von Chris Ivory, der auch einst von den New Orelans Saints zu den Jets gestossen war: Er unterschrieb einen Einjahres-Vertrag über 1,2 Millionen Dollar. «Mit Bilal und Khiry haben wir zwei Backups, die Matt hervorragend ergänzen», meinte Jets-General Manager Mike Maccagnan in einem Statement. «Wir sind überzeugt, dass wir hier eine gute Lösung finden konnten.»

Bilal Powell kam 2011 zu den New York Jets, die den Spieler von der University of Louisville in der fünften Runde gedraftet hatten. Als Rookie kam er kaum zum Einsatz, später wurde er von den Jets aber immer mehr als Thrid Down-Back eingesetzt, da er ein verhältnismässig sicherer Receiver aus dem Backfield ist. 2013 kam Powell dann in einem nicht besonders stark besetzten Backfield zu elf Start und erlief dabei 697 Rushing-Yards. Vergangene Saison zeigte sich der neue Jets-Head Coach Todd Bowles von Powell stark beeindruckt, nannte ihn «eine der grössten Überraschung für mich». Es ist also gut möglich, dass Powell diese Saison als erster Backup für Matt Forte dienen und mehr Spielzeit sehen wird. Bislang hat Powell 1'609 Rushing-Yards und sieben Touchdowns erzielt.

Khiry Robinson wiederum startete seine NFL-Karriere 2013 nach einem Probetraining als ungedrafteter Spieler bei den New Orleans Saints. Als Rookie schaffte der Spieler von der West Texas A&M-University den Sprung ins Kader, war dort aber der Third- oder Forthstringer auf seiner Position. Doch Verletzungen von Mark Ingram, Pierre Ingram oder C.J. Spiller ermöglichten ihm immer wieder Spielzeit, wobei er jeweils gute Leistungen zeigte. Letztes Jahr kam seine Saison aber Anfang November wegen eines Schienbeinbruchs zu einem vorzeitigen Ende. Robinson hat in der NFL bislang 766 Yards und acht Touchdowns erlaufen.