Charles «Peanut» Tillman hat sich in der NFL mit seinem «Peanut Punch» einen Namen gemacht: Kein Defensive Back hat mit seinem Schlag seit dem Beginn der statistischen Erfassung 1984 mehr Fumbles forciert als er, total waren es 44 Fumbles in 13 Saisons. Und so verwundert es wenig, dass Tillman den «Peanut Punch» auch zum zentralen Element seines eigens produzierten Rücktritts-Videos machte: Im dreiminütigen Clip auf Youtube schlägt er Familienangehörigen und Teamkollegen Gegenstände aus den Händen, vom Doughnut über Zeitungen bis hin zur Zahnbürste. Irgendwann hat er dann genug und hängt seine Schuhe an den Nagel und trägt sich an einer Stechuhr aus. Der Film endet mit der Schlagzeile «Peanut Out!»
Sowohl bei den Chicago Bears als auch bei den Carolina Panthers fand man über den Zurückgetretenen nur lobende Worte. «Charles hinterlässt in der NFL eine grosse Lücke», erklärte Panthers-General Manager Dave Gettleman. «Dank seiner grossen Erfahrung war er ein wichtiges Mitglied unseres Teams, ein grossartiger Mentor für unsere jüngeren Spieler. Wir werden ihn vermissen.» Und in einem Statement der Bears heisst es: «Charles hat in der NFL eine fabelhafte Karriere absolviert. Er war und ist einer der wichtigsten Bears-Spieler im neuen Jahrtausend.»
Die Chicago Bears hatten Charles «Peanut» Tillman in der zweiten Runde des Drafts von 2003 verpflichtet. Auf der College-Stufe hat der in Chicago geborene, aber als Kind eines Army-Unteroffiziers an verschiedenen Orten aufgewachsene Spieler für die University of Louisiana-Lafayette gespielt, welche nicht unbedingt zu den Top-Adressen des College-Footballs gehört, über die Jahre aber immer wieder gute Spieler hervorgebracht hat. Tillman eroberte sich bereits als Rookie einen Platz in der Startformation der Bears und war danach aus dieser, abgesehen von Verletzungspausen, nicht mehr wegzudenken. In den vielen Jahren in Chicago perfektionierte Tillman wie erwähnt die Kunst, einem Receiver nach dem Passfang den Ball aus den Armen zu schlagen. Mit den Chicago Bears stand er nach der Saison 2006 in der Super Bowl XLI musste aber mit dem Team gegen die Indianapolis Colts als Verlierer vorm Team.
Im Frühling 2015 entschieden sich die Bears, die Verjüngung ihres Teams voranzutreiben und erneuerten Tillmans Vertrag nicht mehr. Dieser unterschrieb dann bei den Carolins Panthers, für die er letzte Saison in 12 Spielen als Starter auflief. Im allerletzten Regular Season-Spiel zog er sich dann allerdings einen Kreuzband-Riss zu, so dass er den Panthers in den Playoffs und der Super Bowl L nicht zur Verfügung stand. In 13 Saisons hat Tillman neben den 44 forcierten Fumbles auch 38 Interceptions gefangen, von denen er acht zu Touchdowns zurücktrug. 2011 und 2012 wurde er jeweils in die Pro Bowl berufen. |
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Charles Tillman |
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