Die Chicago Bears sind im Passspiel ganz gut aufgestellt, falls Jay Cutler erneut eines seiner besseren Jahre hat. Mit Alshon Jeffery und Kevin White hat er ein starkes Receiver-Duo zur Verfügung, das zuletzt aber mit Verletzungen kämpfte. Zach Miller ist zwar kein Top-Tight End, doch stimmt die Chemie mit Cutler. Grössere Probleme gibt es im Laufspiel: Matt Forte ist nach acht Saisons weitergezogen, Jeremy Langford kein gleichwertiger Ersatz. Gar desaströs ist die Situation in der Offensive Line: Guard Kyle Long ist der einzige verlässliche Spieler hier. Und zu allem Überfluss hat sich im Trainingscamp auch noch Center Hroniss Grassu, hinter Long der nächstbeste Linemen, das Kreuzband gerissen. So wird es im Team von John Fox einmal mehr die Defense richten müssen. Besonders die Front-Seven ist stark und hier wiederum vor allem die Linebackers, die mit Jerrell Freeman, Danny Trevathan und Rookie Leonard Floyd massiv verstärkt werden konnten. Mit Jonathan Bullard und Neuzugang Akiem Hicks hat man gute Leute für den Passrush. Nicht übermässig stark ist die Secondary einzuschätzen, wo vor allem noch unklar ist, wer die zweite Safety-Position neben Adrian Amos besetzen wird. Rookie Deon Bush ist eine Möglichkeit.

Die Detroit Lions mussten mit dem Rücktritt von Calvin Johnson einen massiven Rückschlag hinnehmen. Zwar haben sie mit Marvin Jones, Jeremy Kerley und Anquan Boldin eine ganze Reihe von Wide Receivern geholt, aber sie werden «Megatron» nicht ersetzen können. Matthew Stafford wird also sein Spiel neu ausrichten müssen. Immerhin kehrt Golden Tate zurück, während Tight End Eric Ebron noch zeigen muss, dass er einst einen Erstrunden-Pick wert war. Ameer Abdullah liess letzte Saison als Rookie sein Talent aufblitzen und wird die Hauptlast im Laufangriff tragen. Allerdings spielt er hinter einer schwachen Offensive Line, wo insbesondere die einstigen Erstrunden-Picks Riley Reiff und Laken Tomlinson enttäuscht haben. In der Defense kann Head Coach Jim Caldwell dank Josh Bynes, Tahir Whitehead und dem nach einer Verletzung genesenen DeAndre Levy auf ein exzellentes Linebacker-Trio zählen. Auch die Secondary rund um Cornerback Darius Slay ist recht gut, wenn auch nicht überragend besetzt. Probleme haben die Lions in der Defensive Line: Mit Ezekiel Ansah haben sie zwar einen Top-Spieler für alle Situationen, aber neben ihm klaffen fast nur Löcher. Alle Hoffnungen liegen deshalb hier auf Rookie A’Shawn Robinson.

Die Green Bay Packers liessen sich letztes Jahr auf der Zielgerade noch von den Minnesota Vikings abfangen. Gleiches soll dem Team von Mike McCarthy 2016 nicht mehr passieren. Die Offense ist weiterhin stark, einzig die Running Back-Position ist ein Fragezeichen: Welchen Eddie Lacy werden wir dieses Jahr sehen? Als Ersatzmann steht James Stark bereit. Ansonsten gibt es nichts zu mäkeln: Mit Aaron Rodgers hat man einen der absoluten Top-Quarterbacks. Dieser wird zudem wieder auf Receiver Jordy Nelson zählen können, dazu kommen Randall Cobb und Devante Adams sowie die Tight Ends Richard Rodgers und Jeff Janis. Und die Offensive Line ist eine der besten der Liga. In der Defense will man den Passrush stärken: Clay Matthews wird wieder als Outside Linebacker spielen. Wer ihn in der Mitte ersetzt, ist aber noch nicht ganz klar, am ehesten wohl Sam Barrington. Vorne wird weiterhin Julius Peppers Druck machen, Rookie Kenny Clark wird den zurückgetretenen B.J. Raji als Nose Tackle ersetzen. Wenig Sorgen macht die Secondary: Mit Quinten Rollins, Damarious Randall und Sam Shields bei den Cornerbacks und Ha-Ha Clinton-Dix und Morgan Burnett bei den Safeties ist das Team hier mehr als gut aufgestellt.

Die Minnesota Vikings können aus der letzten Saison viel Hoffnung schöpfen: Quarterback Teddy Bridgewater hat sich klar verbessert und Stefon Diggs war als Receiver ein Versprechen für die Zukunft. Mit Rookie Laquon Treadwell kommt jetzt ein zweiter talentierter Passfänger dazu. Im auch sonst recht starken Receiver-Korps wird der Deutsche Moritz Böhringer keinen leichten Stand haben. Das Laufspiel liegt natürlich weiterhin ganz in den Händen von Adrian Peterson. Er wird von einer stärkeren Offensive Line profitieren können, insbesondere der Zuzug von Guard Alex Boone ist ein klares Plus. Was dem Team fehlt ist ein Top-Tight End: Kyle Rudolph hat hier doch enttäuscht. Die Defense zeigt klar die Handschrift von Head Coach Mike Zimmer: Sie ist in der Defensive Line und in der Secondary sehr stark besetzt. Vorne machen Everson Griffin und Brian Robinson Jagd auf Quarterbacks, während Sharrif Floyd die Mitte zumacht. Und hinten führt Harrison Smith ein gut besetztes Backfield, das mit Neuzugang Michael Griffin verstärkt wurde. Bei den Linebackern ragt Anthony Barr heraus. Kollege Eric Kendricks hat gegen den Pass einige Schwächen, während sich bei Veteran Chad Greenway zuletzt Verschleisserscheinungen zeigten.

Prognose des www.bigplay.ch-Teams für die NFC North: