Da die NFL ein nur für die eigene Liga zugeschnittenes Regelwerk kennt, kommt es, anders als etwa im Fussball, jedes Jahr zu kleineren oder grösseren Anpassungen dieser Regeln. Auch dieses Jahr haben die NFL-Besitzer an ihrer Frühlingstagung bisherige provisorische Regeln in definitive überführt sowie neue Regeln beschlossen, einige davon ebenfalls wieder auf provisorischer Basis.
Definitiv eingeführt wurde die letzte Saison ausprobierte Verlegung des Extrapunktes von der 2- auf die 15-Yards-Linie. Diese kleine Regeländerung hatte letzte Saison zu 71 verschossenen Extrapunkten geführt. Die Quote verwandelter Extrapunkte wurde so von zuletzt 99,5 Prozent auf 94,2 Prozent gesenkt. Der Extrapunkt bleibt durch die neue Regel zwar auch weiterhin eine relativ sichere Sache, aber eben keine automatische. Auch für 2016 wagen die Besitzer einen neuen Versuch: Nach einem Touchback erhält ein Team den Ball neu an der 25- statt wie bisher an der 20-Yards-Linie. Mit dieser verbesserten Feldposition wollen die NFL-Besitzer den Anreiz für Kickreturner erhöhen, in der eigenen Endzone zu bleiben, gilt der Kickreturn doch bezüglich Verletzungsrisiko als der gefährlichste Spielzug im Football. Ob es gelingt, ist offen: Kickende Teams könnten wegen der besseren Feldposition für den Gegner versucht sein, den Ball so zu kicken, dass der Ball gar nicht die gegnerische Endzone erreicht, Touchbacks vermieden und Returns so gewissermassen provoziert werden.
Neben eines gänzlichen Verbots von «Chop Blocks» ist die wohl grösste Änderung für kommendes Jahr die Tatsache, dass ein Spieler nach zwei Unsportsmanlike-Penalties automatisch vom Spiel ausgeschlossen wird: eine gelb-rote Karte gewissermassen. Unsportsmanlike-Penalties sind dabei von Unnecessary Roughness-Penalties zu unterscheiden. In die erste Kategorie fallen Unsportlichkeiten, wie beleidigende oder verhöhnende Worte an die Adresse des Gegners («Taunting») oder auch Handgemenge. Nicht dazu zählen Facemask-Penalties, Late Hits oder Hits out of bounds, welche in der Regel als Unnecessary Roughness-Penalties gewertet werden. Diese sind ja in vielen Fällen auch nicht primär bösem Willen geschuldet, sondern sind oft schlicht das Resultat eines schlechten Timings. Mit dieser Unterscheidung wollten die NFL-Besitzer sicherstellen, dass Spieler, die sich in der Hitze des Spiels zwei solcher Penalties einhandeln, nicht vom Platz fliegen.
Eine deutliche Verschärfung hat auch das «Concussion Protocol» erfahren, das den Umgang bei Gehirnerschütterungen regelt. Grund ist ein Vorfall letzte Saison, bei dem die Rams ihren Quarterback Case Keenum zu schnell wieder für den Spielbetrieb zugelassen hatten. Genau dies soll eigentlich durch das Protokoll verhindert werden. Nun wurden die Bedingungen verschärft und die Strafen bei möglichen Verstössen erhöht: Inskünftig kann ein Team sogar Draft-Picks verlieren, wenn die Liga Verletzungen des Protokolls feststellt.
Keine grossen Änderungen gibt es bei den Schiedsrichter-Crews: Wie immer stossen zwar einige neue Schiedsrichter hinzu, aber zumindest bei den Referees, den Hauptschiedsrichtern, gibt es dieses Jahr keine Änderungen. Dienstältestes «Zebra» ist Referee Walt Coleman: Er nimmt seine 28. NFL-Saison in Angriff. |
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Wie jedes Jahr hat die NFL die Regeln angepasst. |
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