Immer am Vorabend der Super Bowl wählt das Hall of Fame Board of Selectors jene Personen, welche dann im folgenden August in die Pro Football Hall of Fame in Canton, Ohio, aufgenommen werden. Dabei haben die Selektoren die Auswahl zwischen 15 Kandidaten der jüngeren Football-Geschichte sowie einem oder zwei Kandidaten, deren Karrieren mindestens 25 Jahre zurückliegen, und einem oder zwei «Contributors», also Manager, Besitzer oder Liga-Offizielle. Der dritte Platz dieser beiden Spezialkategorien rotiert dabei von Jahr zu Jahr: In den ungeraden Jahren ist es ein vom Senior Comittee nominierter ehemaliger Spieler sowie zwei vom Contributors Committee nominierten Funktionäre. Das Senior Committee hat diese Woche getagt und setzt mit Kenny Easley einen ehemaligen Strong Saftey der Seattle Seahawks auf den Wahlzettel.

Kenny Easley hatte sich bereits an der University of California at Los Angeles einen Namen als herausragender Tackler und Ballhawk gemacht: In drei von vier Jahren wurde er einstimmig zum All-American gewählt. Die Seattle Seahawks verpflichteten ihn dann im Draft von 1981 mit dem vierten Pick in der ersten Runde. Bereits als Rookie lief Easley als Starter auf und wurde schnell zum wichtigsten Spieler in der Seahawks-Defense. 1984 fing er zehn Interceptions, von denen er zwei zu Touchdowns zurücktrug. Ende Saison wurde er zum besten Defensive Player der Liga gewählt. In fünf seiner letztlich sieben Saisons dauernden Karriere wurde Easley zudem in die Pro Bowl berufen. Neben Ronnie Lott galt Kenny Easley als der dominierende Safety der 1980er Jahre. Dass sein Name heute viel weniger bekannt ist, hat damit zu tun, dass seine Karriere zu einem abrupten Ende kam: 1988 tradeten ihn die Seahawks für Quarterback Kelly Stouffer zu den Phoenix Cardinals. Doch beim medizinischen Eintrittscheck wurde dort ein bis dahin nicht diagnostiziertes Nierenleiden entdeckt. Möglicherweise war dieses aufgrund eines von den Seahawks-Ärzten in einer verletzungsgeplagten Saison 1986 verabreichten Schmerzmittels entstanden. Easley musste seine Karriere umgehend beenden und erhielt zwei Jahre später durch eine Organspende neue Nieren. Während seiner Karriere hat Kenny Easley 32 Interceptions gefangen und acht Sacks erzielt. Er wurde ins All-Decade-Team für die 1980er gewählt, 1991 in die College Football Hall of Fame und 2002 in den Seahawks Ring of Honor aufgenommen.

Um in die Hall of Fame aufgenommen zu werden, benötigt Kenny Easley – genauso wie die beiden in Bälde feststehenden Kandidaten des Contributor Committees sowie die noch zu bestimmenden übrigen 15 Finalisten – 39 Stimmen aus dem Kreise der 48 Elektoren. Die Wahl findet am 4. Februar 2017, am Vorabend von Super Bowl LI, in Houston, Texas statt.