Es war ein riesiger Schock für so ziemlich alle, die in den letzten 20 Jahren jemals mit Darren Sharper zu tun gehabt hatten: Im Februar 2014 wurde dieser in Los Angeles verhaftet. Der Vorwurf: Er soll Frauen, mit denen er sich zu Dates traf, mit einem Beruhigungsmittel in Drinks betäubt und sie danach vergewaltigt haben. Und was zuerst für viele Freunde und Bekannte als undenkbar galt, weitete sich bald aus: Am Ende wurde in vier Staaten und in 16 Fällen gegen Sharper Anklage erhoben.
Eine Bundesrichterin in New Orleans hat nun Darren Sharper zu einer Gefängnisstrafe von 18 Jahren verurteilt: «Was Sie getan haben, ist unentschuldbar. Sie haben viel Leid über viele Familien gebracht.» Die Richterin hatte zuvor eine zwischen den Anwälten Sharpers und der Staatsanwaltschaft ausgehandelte Vereinbarung als zu nachsichtig abgelehnt. Im Rahmen dieses Deals bekannte sich Sharper für schuldig und hätte dafür eine Gefängnisstrafe von neun Jahren erhalten sollen. Dieselbe Strafe hatte er bereits zuvor in einem Deal bei seinem Prozess in Arizona aushandeln können. Die Urteile in den Prozessen in Nevada und Kalifornien sind noch offen.
In seinem Schluss-Statement in New Orleans hatte Darren Sharper gesagt, «er wolle sich tausendmal entschuldigen.» Er habe während 38 Jahren sein Leben richtig gelebt und wisse nicht, warum er dann diese falsche Richtung eingeschlagen habe. Er habe einen grossen Fehler gemacht. Eine der betroffenen Frauen, wies die Entschuldigung öffentlich zurück: «Ich verstehe, dass Menschen Fehler machen. Aber das war kein Fehler. Einen Fehler macht man einmal, nicht 16mal.»
Darren Sharper hatte als College-Spieler für das kleine College of William & Mary in Virgina gespielt, wo er ein Teamkollege des heutigen Steelers-Head Coaches Mike Tomlin war. 1997 wurde er von den Green Bay Packers in der zweiten Runde des Drafts verpflichtet. Nach acht Jahren in Green Bay unterschrieb Sharper dann einen Vierjahres-Vertrag bei den Minnesota Vikings. 2009 wechselte er schliesslich zu den New Orleans Saints, mit denen er die Super Bowl XLIV gewinnen konnte. Anfang 2011 beendete er nach 205 NFL-Spielen und 63 Interceptions, von denen er elf direkt zu Touchdowns zurücktrug, seine Karriere und begann als Analyst für den ligaeigenen Sender «NFL Network» zu arbeiten.
Der Fall von Darren Sharper ist im Hinblick auf eine allfällige Wahl in die Hall of Fame speziell. Die Richtlinien für den Wahlprozess halten fest, dass einzig und allein die Leistung auf dem Feld für die Beurteilung eines Spielers herangezogen werden dürfe. Und diesbezüglich weist der fünffache Pro Bowler durchaus ein wahlwürdiges Résumé auf. Letztes Jahr stand er denn auch auf der Liste von 108 Nominierten, ohne aber bei den diversen Wahlgängen Berücksichtigung zu finden. Damals galt zudem auch noch die Unschuldsvermutung. Jetzt wo die ersten Verurteilungen vorliegen, scheint es doch undenkbar, dass die 48 Elektoren der Ruhmeshalle die Verbrechen Sharpers neben dem Spielfeld ausblenden und einen mehrfachen Vergewaltiger in die Ruhmeshalle wählen könnten. |
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