Es ist dar Albtraum eines jeden Head Coaches oder General Managers: Im allersten Spiel der Saison verletzt sich jener Spieler, um den das Team seine Mannschaft aufbauen will, und dem sie vor Kurzem einen teuren neuen Vertrag gegeben haben. Genau das ist nun den San Diego Chargers passiert: Keenan Allen, der bis dahin bereits sechs Pässe für 63 Yards gefangen hatte, ging nach einer schnellen Richtungsänderung zu Boden und blieb mit schmerzverzehrtem Gesicht liegen. Der Verdacht: eine Bänderverletzung im rechten Knie. Eine MRI-Unterschung bestätigte am Montag dann den Verdacht: Riss des vorderen Kreuzbandes und damit vorzeitiges Ende der laufenden Saison.
«Der Verlust eines der besten Angriffswaffen wiegt natürlich immer schwer», erklärte Chargers-Head Coach Mike McCoy am Montag in San Diego vor Journalisten. «Aber es bringt letztlich nichts, sich selber zu bemitleiden. Nun müssen unsere übrigen Receivers die Lücke, die Keenan hinterlässt, schliessen.» Da neben Keenan Allen auch bereits Stevie Johnson auf der Verletztenliste steht, haben die Chargers aktuell nur gerade vier Receivers im Kader: Als Starters werden nun wohl Travis Benjamin und Dontrelle Inman auflaufen, mit den beiden unerfahrenen Tyrell Williams und Isaiah Burse als Backups. Angesichts dieser Ausgangslage wäre es aber wenig überraschend, wenn die Chargers sich nach Verstärkung umsehen würden. So wird etwa über eine Verpflichtung von Marques Colston spekuliert, der nach neun Saisons bei den New Orleans Saints noch keinen neuen Arbeitgeber gefunden hat.
Die San Diego Chargers hatten Keenan Allen in der dritten Runde des Drafts 2013 verpflichtet. Ein Schnäpchen für die Chargers, galt der Absolvent der University of California doch eigentlich als der beste Receiver seines Jahrgangs, doch wegen einer in der letzten College-Saison erlittenen Knieverletzung rutschte Allen auf dem Draft-Board ab. Aber bereits als Rookie zeigte Allen seine Fähigkeiten und fing 71 Pässe für 1'046 Receiving-Yards und acht Touchdowns. 2015 war er auf dem Weg zu neuen Receiving-Teamrekorden, bevor er sich Anfang November gegen die Baltimore Ravens einen Nierenriss zuzog und für den Rest des Jahres pausieren musste. Nun also folgt die nächste Verletzung. In drei NFL-Saisons hat Keenan Allen bislang 221 Pässe für 2'617 Yards und 16 Touchdowns gefangen.
Gute Nachrichten gibt es für die Chargers hingegen bezüglich Defensive End Joey Bosa: Der diesjährige Erstrunden-Draft-Pick des Teams hatte nach seinem Holdout mit einer Oberschenkel-Zerrung zu kämpfen, scheint aber nun wieder fit zu sein. Die Chargers hoffen somit, dass er schon bald seine erste NFL-Partie bestreiten können wird. |
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