NFL-Marihuana-Politik nach Abstimmungen auf dünnem Eis

Der Bundesstaat Colorado machte 2012 den Auftakt: Die Stimmberechtigten im Rocky Mountain-Staat legalisierten damals den Privatgebrauch von Marihuana vollständig. Bis dahin war Cannabis, wie in zahlreichen anderen Bundesstaaten auch, nur für medizinische Zwecke zugelassen. Der Trend zur vollständigen Legalisierung setzt sich seither unvermindert fort: Letzten Dienstag stimmten die Stimmberechtigten in fünf Bundesstaaten über die totale Legalisierung von Marihuana ab, in vier von ihnen fand der Vorschlag eine Mehrheit, darunter etwa in Kalifornien und Massachusetts. Inzwischen ist Cannabis in acht Staaten freigegeben, in 37 Staaten als medizinisches Behandlungsmittel – mit unterschiedlich hohen Anforderungen – und nur noch in fünf Staaten ist Marihuana gänzlich verboten.

Die Welle der Cannabis-Legalisierung könnte auch Folgen für die NFL haben: Bei ihr steht Marihuana noch immer auf der Liste der verbotenen Substanzen, Spieler, denen der Konsum nachgewiesen wird, erhalten zum Teil lange Spielsperren. Allerdings stellt sich die Frage, ob die NFL überhaupt das Recht hat, ihren Spielern eine den Gesetzen nach völlig legale Substanz zu verbieten. Denn so könnte sie ja zum Beispiel auch etwa den Genuss von Kaffee unter Strafe stellen. Strafen notabene, die in ihrer bisherigen Form die wirtschaftliche Existenz von Spielern gefährden können. Namhafte Juristen gehen davon aus, dass eine Klage eines Spielers eines NFL-Teams, das in einem der Staaten beheimatet ist, wo der Gebrauch von Cannabis legalisiert ist, vor Gericht gute Chancen hätte.

Das sieht auch die Spielergewerkschaft NFLPA so und hat inzwischen eine Arbeitsgruppe eingesetzt, welche das Thema genauer studieren soll. NFLPA-Sprecher George Atallah erklärte: «Viele Spieler nutzen Marihuana zur Entspannung und zur Schmerzlösung. Und es ist sehr fraglich, ob die NFL ihnen dieses Recht, das durch Gesetzte garantiert ist, einfach so nehmen darf.» Bei der NFL will man von einer Politikänderungen nichts wissen, zumindest vorläufig nicht. Brian McCarthey, der Sprecher Liga, erklärte gegenüber Journalisten: «Wir sind in diesen Fragen in ständigem Kontakt mit Fachleuten. Bislang haben sie uns beim Thema Marihuana keine Änderung unserer bisherigen Politik nahegelegt. Sollten unsere Experten eines Tages zu einem anderen Schluss kommen, so werden wir uns selbstverständlich deren Argumente genau anhören und in Erwägung ziehen.»

Beobachter gehen im allgemeinen davon aus, dass sich die Marihuana-Politik der NFL auf lange Sicht nicht wird halten lassen, insbesondere, wenn weitere Staaten mit NFL-Teams dem Vorbild Colorados, Kaliforniens und Massachusetts folgen werden. Spätestens bei den Verhandlungen für eine Verlängerung des noch bis 2021 laufenden Gesamtarbeitsvertrag zwischen NFL und NFLPA wird das Thema auf den Tisch kommen. Und es dürfte ein Punkt sein, den die NFL-Besitzer nicht durch alle Böden verteidigen werden, wenn ihnen die Spielergewerkschaft dafür andernorts Zugeständnisse macht.