Die Kansas City Chiefs sind nach ihrem Sieg über die Oakland Raiders letzten Donnerstag nicht nur auf Playoff-Kurs: Auch ein Freilos in der ersten Playoff-Runde und gar das Heimrecht liegt für das Team durchaus drin. Dabei müssen die Chiefs aber auf eine wichtige Stütze ihrer Defense verzichten: Inside Linbeacer Derrick Johnson zog sich am Donnerstag einen Achillessehnenriss im linken Fuss zu. Die Verletzung passierte im zweiten Viertel bei einem schnellen Richtungswechsel ohne Fremdeinwirkung. Damit ist die Saison für ihn vorbei, eine Operation unumgänglich. Und da die Verletzung so spät im Jahr passiert, ist es durchaus möglich, dass er auch Teile des Trainingscamps oder gar der Anfang der nächsten Saison verpasst.
«Ich wusste sofort, welche Art von Verletzung es ist. Ich hatte sie ja schon mal», erklärte Derrick Johnson am Wochenende telefonisch gegenüber einem Journalisten von ESPN. In der Tat: Bereits in der Saison 2014 hatte sich der Linebacker einen Achillessehnenriss zugezogen, damals im allerersten Spiel der Saison. «Nach der Operation, werde ich mich ganz darauf konzentrieren, meinen jungen Kollegen zur Seite zu stehen, ihnen zu helfen, so gut ich kann», sagte Johnson weiter. Er hat schon früher keine Hehl daraus gemacht, dass er nach seiner Karriere als Coach arbeiten möchte, die jetztige Situation sei gewissermassen ein Praktikum. Noch sei seine Spielerkarriere aber noch nicht abgeschlossen: «Ich kehre nächstes Jahr zurück, das ist gar keine Frage.»
Head Coach Andy Reid zeigte sich natürlich unglücklich über die Verletzung: «Als es geschah, versetzte mir das einen Schlag in die Magengrube. ‚Nicht schon wieder Derrick’, habe ich mir gedacht.» Aber man könne das Ganze halt nicht ändern: «Wir müssen uns an die neue Situation anpassen und wir werden das auch schaffen. Da habe ich gar keine Zweifel.» Johnsons Platz wird nun D.J. Alexander einnehmen, ein Spieler, den die Chiefs vor einem Jahr in der fünften Runde gedraftet hatten und der nun zu seinem ersten Start in der NFL kommt.
Derrick Johnson wiederum war von den Chiefs 2005 in der ersten Runde des Drafts verpflichtet worden. Der Spieler von der University of Texas erkämpfte sich bereits im Trainingscamp einen Startplatz und wurde zum ersten Chiefs-Rookie in 20 Jahren, der in allen 16 Regular Season-Spielen als Starter auflief. Seither war er aus der Startformation der Chiefs nicht mehr wegzudenken, zumal er abgesehen von den beiden Achillessehenrissen von grösseren Verletzungen verschont geblieben ist. Bislang hat Derrick Johnson in elf Saison 1070 Tackles und 27,5 Sacks erzielt sowie 22 Fumbles forciert und 14 Interceptions gefangen. Diesen Frühling hat er sich bei den Chiefs einen neuen Dreijahres-Vertrag bis 2019 unterzeichnet. |
 |
Derrick Johnson |
|
|
