Rams feuern Jeff Fisher, John Fassel übernimmt interimistisch

Ob Jeff Fisher nächstes Jahr weiterhin die Los Angeles Rams coachen würde, dahinter hatten Beobachter schon seit längerem ein Fragezeichen gesetzt. Dies obwohl vor wenigen Tagen bekannt geworden war, dass Fisher im Sommer einen neuen Vertrag bis und mit der Saison 2018 unterzeichnet hatte. Doch das Team spielte zuletzt sehr schlecht: Letzten Sonntag gab es etwa eine 14:42-Klatsche gegen die Atlanta Falcons. Dazu lieferte sich Jeff Fisher seit einigen Wochen einen internen Machtkampf mit General Manager Les Snead und eine öffentliche Fehde mit Eric Dickerson, einer Rams-Ikone. Nun zogen Rams-Besitzer Stan Kroenke und Rams-COO Kevin Demoff die Reissleine: Jeff Fisher muss seinen Platz räumen.

In einem Statement für die Medien hielt Stan Kroenke fest: «Ich habe allergrössten Respekt für Jeff Fisher als Coach, als Person, als Freund und ich danke ihm für seine unermüdliche Arbeit. Dennoch bin ich überzeugt, dass es an der Zeit ist, eine Änderung vorzunehmen: Die Leistungen des Teams entsprachen nicht dem, was wir, was die Fans uns erwartetet haben.» Und Kevin Demoff meinte am Montagabend an einer Medienkonferenz: «Das wir in unserem ersten Jahr zurück in Los Angeles nicht reüssierten, ist nicht Jeffs Schlud. Wir haben als Organisation auf verschiedenen Ebenen versagt. Und wir müssen auf allen Ebenen besser werden, auf dem Spielfeld, im Coaching, aber auch im Managament. Und das beginnt gleich heute.»

Auch wenn das Ende der Fisher-Ära bei den Rams also absehbar war, so kommt die Entlassung zum jetztigen Zeitpunkt doch überraschend. Vor allem, weil die Rams heute Mittwoch bereits nach Seattle reisen, wo sie morgen im Rahmen von «Thursday Night Football» gegen die Seahawks spielen werden. Für die restlichen drei Partien wurde der bisherige Special Teams Coordinator John Fassel zum interimistischen Head Coach bestellt. Der 42jährige Fassel übt sein Amt bei den Rams seit 2012 aus und gilt als grosses Coaching-Talent. Er ist der Sohn des ehemaligen Giants-Head Coaches Jim Fassel.

Jeff Fisher war 2012 zum Head Coach der damals noch in St. Louis beiheimateten Rams berufen worden. Zuvor war er nach Coaching-Stationen bei den Bears – für die er in dern 1980er Jahren auch als Safety gespielte hatte –, Eagles, Rams und 49ers 1994 als Defensive Coordinator zu den damaligen Houston Oilers gestossen. Als während der Saison 1994 Jack Pardee als Head Coach entlassen wurde, übernahm Fisher das Team als Interims-Head Coach, ab 1995 dann als regulärer Head Coach. In etwas mehr als 16 Saisons konnte Fisher 142 Siege bei 120 Niederlagen feiern. Er führte das Team, das 1997 nach Tennessee übersiedelte und in Titans umbenannt wurde, 1999 bis in die Super Bowl, wo man allerdings eine Niederlage einfuhr – ironischerweise ausgerechnet gegen die St. Louis Rams.

Bei den Rams gelang Jeff Fisher der angestrebte Turnaround nicht: In viereinhalb Saisons hat Fisher mit dem Team nur 31 Siege bei 45 Niederlagen und einem Unentschieden erringen können. 2013 und 2015 waren mit jeweils sieben Siegen und neun Niederlagen seine besten Saisons. In 21 Jahren als Head Coach mit den Houston Oilers/Tennessee Titans sowie den St. Louis/Los Angeles Rams kommt Fisher somit auf eine Bilanz von 173 Siegen, 165 Niederlagen und einem Unentschieden.