Seit Michael Bennett 2014 von Tampa nach Seattle zurückkehrte, hat er sich unter den besten Defensive Linemen der NFL eingreiht und wurde zweimal in die Folge in die Pro Bowl gewählt. Diese Leistung honorieren nun die Seattle Seahawks: Noch bevor Bennetts aktuelle Vertrag nach der kommenden Saison ausläuft, haben sie sich mit ihm bereits auf eine Verlängerung bis und mit der Saison 2020 geeinigt. Dafür erhält Bennett von den Seahawks 28,5 Millionen Dollar, wovon ihm 17,5 Millionen garantiert sind.
«Ich bin sehr glücklich mit diesem Vertrag», erklärte Michael Bennett in einem einem Interview mit einer Reporterin des Sportsenders ESPN. «Ich bin ja mit 32 Jahren nicht mehr der jüngste und da ist eine so gut dotierte Vertragsverlängerung bei einem Team, das auch in den kommenden Jahren um die Super Bowl mitspielen wird, sowohl finanziell wie sportlich ein Geschenk.» Er freue sich auf die kommenden Jahre in Seattle und wolle nochmals einen Super Bowl-Ring gewinnen: «Mein Erfolgshunger ist noch längst nicht gestillt.»
John Schneider, der General Manager der Seattle Seahawks, wiederum meinte in einem Statement: «Michael ist ein zentraler Spieler in unserer Defense, ein Fels in der Brandung. Für uns war es deshalb eigentlich nie eine Frage, dass wir, sollte sich die Gelegenheit bieten, den Vertrag mit ihm verlängern wollen. Dass uns das gelungen ist, macht mich sehr glücklich. Ein erster wichtiger Schritt, unsere Top-Defense beieinander zu halten, ist uns damit gelungen.»
Michael Bennett ist das beste Bespiel dafür, wie sich aus einem ungedrafteten College-Spieler eine wertvolle Teamstütze entwickeln kann. Bennett, dessen jüngerer Bruder Patriots-Tight End Martellus Bennett ist, spielte auf der College-Stufe für die Texas A&M-University, zeigte dort aber sehr inkonstante Leistungen, weshalb ihn 2009 kein Team draften wollte. Die Seahawks nahmen ihn aber als Undrafted Rookie Free Agent unter Vertrag und Bennett schaffte anfänglich auch den Sprung ins Team, musste seinen Platz im Kder aber während seiner Rookie-Saison anderen Spielern abgeben. Die Tampa Bay Buccaneers übernahmen seinen Vertrag und in Florida entwickelte sich Bennett vom anfänglichen Ergänzungsspieler dann zum Starter: 2012 bestritt er für Bucs alle 16 Spiele und erzielte neun Sacks, was die Seahawks veranlassten, ihn der darauffolgenden Offseason zurück nach Seattle zu holen. Hier hat er in den letzten vier Saisons dann 30,5 Sacks erzielt und wurde 2015 und 2016 in die Pro Bowl berufen. Zudem konnte er mit den Seahawks nach der Saison 2013 den Sieg in der Super Bowl XLVIII feiern. |
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Michael Bennett |
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