Operationen für Sammy Watkins und Shaq Lawson

Dass Sammy Watkins in der NFL ein Top-Receiver sein kann, hat der Bills-Spieler in seinen drei Saisons immer wieder angedeutet. Doch letztes Jahr hatte er mit einer hartnäckigen Fuss-Verletzung zu kämpfen, bei der aber lange nicht klar war, um was für eine Verletzung es sich genau handelt. Während des Trainings im Mai hiess es mal, er habe sich einen Bruch in einem kleinen Fussknochen zugezogen, später hiess es, es liege eine Bänderverletzung vor. Nun hat sich Sammy Watkins beim bekannten Fussspezialisten Robert Anderson einer Operation unterzogen. Es ist bereits der zweite Eingriff inntert kurzer Zeit.

Und Watkins ist nicht der einzige Bills-Spieler, der vergangene Woche unters Messer musste: Auch Linebacker Shaq Lawson, dessen erste Saison in der NFL durch eine Schulterverletzung beeinträchtigt wurde, unterzog sich einer Operation, allerdings nicht an der Schulter sondern am Knie. Dabei soll es sich aber, so heisst es seitens des Teams, um einen kleinen Eingriff handeln, so dass Lawson bereits im Frühling beim Start der Minicamps wieder mit dem Team trainieren dürfte. Sammy Watkins hingegen dürfte vermutlich erst wieder aufs Trainingscamp hin fit werden.

Bills-General Manger Doug Whaley versuchte in einem Interview mit einer lokalen Radiostation die Fans zu beruhigen: «Aufgrund meines aktuellen Wissenstandes können wir davon ausgehen, dass die kommende Saison für beide Spieler nicht in Gefahr ist. Im Gegenteil: Da die Operationen erfolgreich verlaufen sind, bin ich sicher, dass Sammy und Shaq beide ihren Beitrag zum Turnaround der Bills leisten werden können.» Die Bills hoffen besser darauf, denn in beide Spieler haben sie einiges investiert.

Sammy Watkins wurde von den Bills 2014 mit dem vierten Pick in der ersten Runde verpflichtet. Der Spieler von der Clemson University war der klar beste Wide Receiver seine Jahrgangs und galt besonders bei tiefen Pässen für sehr gefährlich. Diese Fähigkeit fürs Bigplay hat er bislang in der NFL durchaus auch schon gezeigt und schrammte bereits als Rookie nur knapp an der 1'000 Receiving-Yards-Marke vorbei. Diese übertraf er dann 2015, obwohl er schon da drei Partien wegen einer Knöchelverletzung pausieren musste. Total hat Sammy Watkins in drei Saisons 153 Pässe für 2'459 Yards und 17 Touchdowns gefangen.

Wie Watkins hatte auch Shaq Lawson für die Clemson University gespielt, und wie Watkins drafteten ihn die Bills in der ersten Runde, letzten Frühling mit dem 19. Pick. Doch Lawson, der am College vor allem durch seine Vielseitigkeit überzeugte, einerseits ein guter Passrusher, aber eben auch ein guter Verteidiger gegen den Lauf ist, musste sich noch im Mai einer Schulterverletzung unterziehen, so dass er erst Ende Oktober sein NFL-Debut geben konnte. Bis Ende Saison erzielte er dann zwei Sacks, den ersten davon immerhin gegen Patriots-Quarterback Tom Brady.