Die Nachricht kam wie aus heiterem Himmel, für die Fans aber auch für die Team-Verantwortlichen und den Spieler selber: Ravens-Linebacker Zach Orr muss seine vielversprechende Karriere im Alter von 24 Jahren per sofort beenden. Und ironischerweise wegen eins körperlichen Gebrechens, das nichts mit Football zu tun hat, das es aber zu gefährlich macht, weiterhin Football zu spielen: Wie eine vor wenigen Tagen durchgeführte Kernspintomographie seiner Halswirbel zeigte, ist einer von Orrs Halswirbel nicht richtig ausgebildet. Und das erhöht das Risiko für eine Wirbelsäulen-Verletzung, die Orr in den Rollstuhl bringen könnte.
«Ich war natürlich total schockiert, als mir die Ärzte davon berichteten», erklärte Zach Orr letzte Woche an einer Rücktritts-Medienkonferenz vor Journalisten im Ravens-Hauptquartier in Ownings Mills, Maryland. «Diese Nachricht kam aus dem Nichts und ich war natürlich sehr traurig, enttäuscht und auch wütend, denn Football bedeutet mir so viel. Auf den zweiten Blick kann ich aber sehr froh sein, dass man den Defekt jetzt entdeckt hat. Ich hatte in meiner bisherigen Karriere auf der High School, am College und jetzt in der NFL offenbar unglaubliches Glück, dass nichts passiert ist. Insofern ist es auch ein Segen, denn so kann ich gesund aufhören und ein normales Leben führen.»
Dass die Ärzte den Defekt entdeckten hatte mit einer Verletzung zu tun, die Zach Orr im zweitletzen Saisonspiel gegen die Pittsburgh Steelers erlitt: Nach einem Schlag auf den Rücken klagte er über Schmerzen und eine Untersuchung im MRI offenbarte ein Diskushernie. Die Ärzte nahm dies dann zum Anlass die Wirbelsäule auch noch im Kernspintomographen zu untersuchen, was dann den überraschend Befund erbrachte. Ravens-General Manager Ozzie Newsome erinnert sich an den Moment, als ihm die Ärzte das Resultat mitteilten: «Ich bin nun schon so lange in der Liga, aber so etwas habe ich noch nie erlebt. Ich dachte zuerst, dass ein Irrtum vorliegen müsse, schliesslich hat Zach schon so viele medizinische Checks durchlaufen, dass das einfach nicht möglich erschien.» Und weiter meinte er: «Wir haben zur Zeit wirklich das sprichwörtlich weinende und lachende Auge. Das weinende Auge, weil wir einen wirklich talentierten Spieler verlieren, das lachende Auge, weil er ohne bleibenden Schaden vom Feld gehen kann.»
Zach Orr hatte auf der College-Ebene für die kleine University of North Texas gespielt und wechselte als Undrafted Rookie Free Agent 2013 in die NFL zu den Baltimore Ravens. Orr schaffte den Sprung ins Team und kam in den ersten beiden Saisons vor allem in den Special Teams zum Einsatz. Diese Offseason stieg er dann aber zum Starter auf der Position des Weakside Linebackers auf und war mit 132 Tackls der beste Tackler des Teams. Diese Leistung trug ihm die Wahl ins zweite All-Pro Team ein und viele Experten sahen in ihm einen kommenden Pro Bowl-Spieler. Doch daraus wird nun nichts mehr werden, Orrs Karriere ist mit 24 Jahren zu Ende. |
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Zach Orr |
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