Pottsville Maroons/Boston Bulldogs

Die Pottsville Maroons wurden wie die NFL im Jahre 1920 gegründet. Allerdings sollte das Team erst fünf Jahre später zur NFL stossen, zuvor machte es sich unter der Bezeichnung Pottsville Eleven als unabhängiges Team einen Namen. Anfänglich bestand die Mannschaft vor allem aus Mitgliedern der örtlichen Feuerwehr, später stiessen aber immer mehr talentierte ehemalige College-Spieler dazu. Das Team legte so an Stärke zu und dominierte schnell die anderen unabhängigen Teams im Osten Pennsylvanias.

1924 kaufte der lokale Arzt John G. Striegel das Team für 1'500 Dollar auf und gehörte wenig später zu den Mitbegründern der «Anthracite League», einem Zusammenschluss bislang unabhängiger Teams in der Region. Auch warb Striegel dem amtierenden NFL-Meister Canton Bulldogs drei Spieler ab, darunter mit Pete Henry auch ein künftiges Mitglied der Hall of Fame. Die Mannschaft aus Pottsville dominierte die anderen Teams der Anthracite League und wurde unangefochten Meister der kleinen Liga. Diese brach bereits wenig später wieder auseinander und Striegel suchte bei NFL-Präsident Joe Carr um eine Lizenz für die NFL nach. Dieser gewährte diese noch so gerne, bestand doch mit der Aufnahme des Teams die Aussicht auf attraktive Derbys mit den im nahen Philadelphia beheimateten Frankford Yellow Jackets.

Das nun Pottsville Maroons genannte Team nahm die NFL im Sturm: Gleich in seiner ersten NFL-Saison gewannen es zehn von zwölf Partien. Die letzte Begegnung Anfang Dezember brachte in Chicago das Aufeinandertreffen der beiden Top-Teams der Liga, der Pottsville Maroons und der Chicago Cardinals. Die Maroons gewannen dieses inoffizielle Endspiel mit 21:7 Punkten klar und sahen sich so bereits als NFL-Meister. Doch es sollte anders kommen.

Maroons-Besitzer John G. Striegel hatte während der Saison ehemalige Spieler von der renomierten University of Notre Dame für ein Freundschaftsspiel gewinnen können. Und weil der heimische Minersville Park zu klein für die erwarteten Zuschauermassen war, verlegte er das Spiel nach Philadelphia. Allerdings sahen sich die Frankford Yellow Jackets darin in ihren Territorialrechten an Philadelphia verletzt und intervenierten bei NFL-Präsident Joe Carr. Dieser warnte Striegel mehrmals ausdrücklich davor, das Spiel in Philadelphia durchzuführen. Doch das im Vorfeld stark beworbene Spiel fand statt und die Maroons besiegten die Notre Dame All-Stars vor 10'000 Zuschauern mit 9:7 Punkten.

Die Antwort von Carr war hart: Er suspendierte die Pottsville Maroons vom Spielbetrieb und schloss sie wenig später sogar ganz aus der NFL aus. Der NFL-Titel ging an die Chicago Cardinals, deren Besitzer Chris O’Brien nach der Suspendierung Pottsvilles noch schnell zwei Spiele gegen schwache Gegner organisierte und so mit zwei leichten Siegen Pottsville in der Tabelle noch überholen konnte. NFL-Präsident Joe Carr liess die Maroons ein halbes Jahr später zwar wieder zur NFL zu – auch weil er vermeiden wollte, dass sich das starke Team der eben neugegründeten Konkurrenzliga AFL anschliesst –, der Titel blieb aber bei den Chicago Cardinals. Die Frage nach dem rechtmässigen Titelträger der Saison 1925 sollte die NFL allerdings noch bis ins 21. Jahrhundert beschäftigen: 1967 und 2003 setzte die Liga zweimal eine Kommission ein, die den Fall neu begutachteten. Im Oktober 2003 entschieden die NFL-Besitzer schliesslich mit 30:2 Stimmen, dass der NFL-Titel für die Saison 1925 bei den inzwischen in Arizona beheimateten Cardinals verbleibt.

Die restliche Geschichte der Pottsville Maroons in der NFL ist im Vergleich mit der turbulenten ersten Saison unspektakulär: 1926 mischten sie erneut um den NFL-Titel mit und beendeten die Saison auf dem dritten Rang. Danach rutschten die Maroons aber Schritt für Schritt ab und hatten auch mit finanziellen Problemen zu kämpfen. Es zeigte sich zunehmend, dass eine Kleinstadt wie Pottsville für ein NFL-Team letztlich doch über ein zu kleines Einzugsgebiet verfügt. Nach der Saison 1928 verkaufte Striegel seine Franchise an eine Gruppe von Geschäftsmännern aus New England. Diese benannten das Team in Bulldogs um und verlegten es nach Boston. Doch nach nur einer Saison kam dann dort das definitive Aus für die Franchise.

Jahr	Resultat	Klassierung	Erfolg	Coach
1925	10-2	2.	NFL-Vizemeister	Dick Rauch
1926	10-2-2	3.		Dick Rauch
1927	5-8	8.		Dick Rauch
1928	2-8	8.		Pete Henry
1929	4-4	4.		Dick Rauch

Anmerkung: Der Helm gibt die Teamfarben wieder und wurde in dieser Form so nie getragen.