Julius Thomas war 2015 einer der am heissesten begehrten Free Agents in der NFL: Bei den Denver Broncos hatte er in zwei Saisons 24 Touchdowns gefangen und wurde zweimal in die Pro Bowl berufen. Das Rennen um seine Dienste machten damals die Jacksonville Jaguars: Thomas erhielt vom Team in Nordflorida einen Fünfjahres-Vertrag über 46 Millionen Dollar. Danach wurde es aber ruhig um den Neuzugang: In zwei Saisons mit den Jaguars fing er nur gerade fünf Touchdowns und fiel mit diversen Verletzungen immer wieder aus.
Nun erhält Julius Thomas die Chance für einen Neuanfang: Die Jacksonville Jaguars haben sich mit den Miami Dolphins auf einen Trade des Tight Ends geeinigt. Die Dolphins geben dafür einen Siebtrunden-Draft-Pick ab, ausserdem hat Thomas eingewilligt, seinen teueren Vertrag zu restrukturieren, die genauen Details sind aber noch nicht bekannt. Dies auch deshalb, weil die beiden Teams die Unterlagen für den Transfer erst beim Start des neuen NFL-Jahres am 9. März bei der Liga einreichen können. Dass der Trade aber stattfindet, steht schon heute fest: Thomas hat bei den Dolphins bereits den medizinischen Eintrittscheck absolviert.
Der Wechsel von Nord- nach Südflorida ist für Julius Thomas vor allem deshalb eine grossartige Gelegenheit, weil er in Miami nun wieder auf jenen Tainer trifft unter dem er in Denver so erfolgreich spielte: Adam Gase, der Head Coach der Dolphins, war 2013 und 2014 der Offensive Coordinator der Denver Broncos. Und Gase hat nie verhehlt, dass Thomas damals zu seinen Lieblingsspielern gehörte: «Julius ist ein kompletter Tight End. Er läuft präzise Passrouten, hat exzellente Hände ist auch noch ein guter Blocker – also alles was man sich von einem Tight End wünscht.» Die Aussicht, wieder für Gase spielen zu können, dürfte denn auch der Grund sein, weshalb Julius Thomas bereits war, eine Lohneinbusse hinzunehmen, um den Trade zu ermöglichen.
Julius Thomas hat ähnlich wie andere Tight Ends seine Karriere als Basketball-Spieler begonnen. Er spielte vier Jahre lang für das Team der Portland State University und wechselte erst als Senior zum Football. Dabei zeigte er aber eine so starke Leistung, dass die Denver Broncos auf ihn aufmerksam wurden: Sie drafteten Thomas schliesslich im Draft von 2011 in der vierten Runde. Diverse Verletzungen verzögerten aber den Start von Thomas’ NFL-Karriere: In den ersten beiden Saisons fing er nur einen einzigen Pass, stand aber auch kaum je auf dem Feld. Doch ab 2013 startete er regelrecht durch: 2013 fing er 65 Pässe für 788 Yards und zwölf Touchdowns, 2014 dann 43 Pässe für 489 Yards und erneut zwölf Touchdowns. In beiden Saisons wurde Julius Thomas in die Pro Bowl berufen. Total hat Julius Thomas bislang 185 Pässe für 2'018 Yards und und 33 Touchdowns gefangen. |
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