Eigentlich war der Plan für die New England Patriots ganz einfach: Vor drei Jahren drafteten sie in der zweiten Runde Jimmy Garoppolo, um den Quarterback von der Eastern Illinois University zum Nachfolger des damals 37jährigen Tom Brady aufzubauen. Doch ausgerechnet der grösste Spieler der Franchise-Geschichte macht seinem Team nun einen Strich durch die Rechnung: Die Patriots gewannen trotz des fortgeschrittenen Alters ihres Stars in den letzten drei Saisons zweimal die Super Bowl und der bald 40jährige Brady zeigt keinerlei Anzeichen dafür, dass er bald zum alten Eisen gehören könnte. In dieser Form, da sind sich die Experten einig, kann Brady problemlos noch zwei, drei oder vier Saisons spielen.
Und damit stecken die Patriots in einem Dilemma: Sie haben Jimmy Garoppolo nur noch für ein Jahr unter Vertrag und ohne Aussicht, bald zum Starter aufzusteigen, wird er wohl nächsten Frühling das Team verlassen. Deshalb stellt sich für die Patriots die Frage, ob sie ihren Backup nicht dieses Jahr traden sollen, so dass sie für die Nachwuchshoffnung noch etwas zurückerhalten. Gemäss Beobachtern verlangen die Patriots einen Erstrunden-Draft-Pick und mehr. Und wie es scheint gibt es durchaus Interessierte, zumal die diesjährige Quarterback-Klasse im Draft nicht als allzu stark gilt.
Gemäss den stets gut informierten Quellen gibt es vor allem drei interessierte Teams. Zum ersten wären da die Cleveland Browns zu nennen, die, so scheint es, jedes Jahr auf der Suche nach einer Lösung auf der Quarterback-Position sind. Das letzte Experiment mit Robert Griffin III war ja ebenfalls wenig erfolgreich. Der grosse Vorteil der Browns: Sie haben dank des letztjährigen Trades mit den Philadelphia Eagles dieses Jahr gleich zwei Erstrunden-Draft-Picks zur Verfügung. Dass sie den Top-Pick für Garoppolo abgeben werden, ist eher unwahrscheinlich, doch der zwölfte Pick könnte ein durchaus realistischer Preis sein.
Ebenfalls interessiert scheinen die Chicago Bars zu sein, die gerne in die Ära nach Jay Cutler starten würden. Diese Option hätte wohl insbesondere für Jimmy Garoppolo einen gewissen Charme: Er ist in einem Vorort von Chicago aufgewachsen, ein Trade zu den Bears ware für ihn somit eine Rückkehr in seine Heimatstadt. Und das dritte Team mit Interesse sind die San Francisco 49ers: Dort will der neue Head Coach Kyle Shanahan mit einem eigenen Quarterback in seine Amtszeit starten. Und sein Angriffssystem dürfte für Garoppolo ebenfalls sehr attraktiv sein.
Allerdings hat Jimmy Garoppolo in dieser Sache nur wenig zu sagen: Der Entscheid über einen Trade liegt letztlich einzig und allein bei den Patriots. Und so nimmt der Quarterback die aktuellen Diskussionen auch relativ gelassen, wie er in einer Radio-Talkshow erzählte: «Als Heimat in der NFL kenne ich bislang nur Foxborough. Und dort bin ich unter Vertrag. Das ist alles was ich weiss, alles andere kann ich nicht beeinflussen und so denke ich auch nicht wirklich gross daran.» |
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Jimmy Garoppolo |
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