William Gholston gehört nicht zu den absoluten Superstars in der NFL, dennoch durfte der Defensive End sich für die kommende Free Agent-Periode Hoffnungen auf einen dicken Zahltag zu machen, gilt er doch gemeinhin als einer der besten Run-Stuffers unter den Defensive Ends. Doch Gholston wird nun nicht Teil der Free Agency, den dicken Zahltag hat er aber dennoch erhalten: Er hat sich mit seinem bisherigen Team, den Tampa Bay Buccaneers, auf einen neuen Fünfjahres-Vertrag geeinigt. Er erhält dafür 27,5 Millionen Dollar, wovon ihm 13,5 Millionen garantiert sind. Zusätzlich enthält der Vertrag diverse Boni, die seine Entlöhnung bei guten Leistungen auf bis zu 36,5 Millionen ansteigen lassen könnten.
«Wir sind sehr zufrieden, dass wir uns mit William auf eine weitere Zusammenarbeit einigen konnte», erklärte Buccaneers-General Manager Jason Licht in einem Statement für die Medien. «William hat in den vier Jahren bei uns die Erwartungen mehr als erfüllt und ist zu einem zentralen Spieler in unserer Defensive Line geworden. Deshalb war es für uns ein wichtiges Ziel, uns noch vor dem Beginn der Free Agent-Periode mit ihm auf einen neuen Vertrag zu einigen. Das ist uns gelungen. Nun werden wir alles tun, um unser Team durch die Free Agency und den Draft zu verbessern.»
Auch William Gholston zeigte sich über den neuen Vertrag glücklich: «Wir haben sehr gute Gespräche geführt und für mich war immer klar, dass wenn die Zahlen stimmen, ich hier in Tampa bleiben will. Mir und meiner Familie gefällt es hier sehr und die Buccaneers haben ein Team, dem die Zukunft gehört.» Weiter lobte der Defensive End vor allem Defensive Coordinator Mike Smith, der letztes Jahr zum Team gestossen war: «Ich habe unter Coach Smith enorm viel gelernt. Und diesen Prozess will ich fortsetzen. Ich weiss, dass ich mich noch stark verbessern kann. Daran werde ich nun hart arbeiten.»
Die Tampa Bay Buccaneers hatten William Gholston 2013 in der vierten Runde des Drafts verpflichtet. Gholston hatte auf der College-Stufe für die Michigan State University gespielt und war zweimal ins Allstar-Team der Big Ten-Conference gewählt worden. In den ersten beiden Jahren spielte er in einer Rotation mit mehreren anderen Defensive Linemen, wobei sich er vor allem durch seine Vielseitigkeit auszeichnete und auf verschiedenen Positionen eingesetzt werden konnte. Als sich 2015 Adrian Clayborne verletzte, nutzte William Gholston die Situation und konnte sich als Starter etablieren. Dabei zeigte er sich vor allem in der Verteidigung gegen den Lauf sehr stark und hat bislang 187 Tackles erzielt. Noch zulegen kann er hingegen als Quarterback-Jäger, hat er hier doch bislang erst zehn Sacks erzielt. |
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