Die New York Giants hatten bis zuletzt gehofft, ihre Defensive Line, die vergangene Saison so gut gespielt hatte, zusammenhalten zu können und sich mit Free Agent Johnathan Hankins auf einen neuen Vertrag einigen zu können. Es gelang ihnen nicht, Hankins hat sich für das Vertragsangebot eines anderen Teams entschieden: Der Defensive Tackle unterschrieb in der Woche vor Ostern einen Dreijahres-Vertrag bei den Indianapolis Colts, der ihm 30 Millionen Dollar einbringt, davon 14,5 Millionen in garantierter Form. Mit diesem Vertrag steigt Hankins in die Top Ten der bestbezahlten Defensive Tackles der Liga auf.
«Johnathan ist ein junger, produktiver und sehr spielstarker Defensive Linemen», erklärter der neue Colts-General Manager Chris Ballard in einem Statement für die Medien. «Er bringt die ideale Mischung zwischen der Unbekümmertheit der Jugend und der Erfahrung und Abgeklärtheit eines Veteranen mit. Er ist für unser Team eine ganz wichtige Ergänzung.» Hankins wiederum freut sich auf die Herausforderungen, die ihn am neuen Ort erwarten: «Ich bin den Giants auf ewig dankbar, dass sie mir die Chance gegeben haben, in der NFL zu spielen. Und ich bin den Colts dankbar, dass sie auf mein Talent vertrauen. Ich freue mich auf die neue Herausforderung, die neuen Teamkollegen und die Zusammenarbeit mit neuen Coaches.»
Johnathan Hankins war 2013 in die NFL gekommen, als die New York Giants den Spieler von der Ohio State University in der zweiten Runde des Drafts verpflichteten. In seiner Rookie-Saison kam er nur selten zum Einsatz. Im zweiten Jahr ersetzte er dann aber Linval Joseph, der zu den Minnesota Vikings gewechselt war, und hatte mit sieben Sacks eine hervorragende Saison. 2015 kämpfte er dann mit Muskelproblemen und musste die Saison Anfang November vorzeitig beenden. Vergangenes Jahr kehrte er dann aber zurück und war gemeinsam mit Teamkollege Damon Harrison ein stabilisierender Faktor auf der Innenseite der Giants-Defensive Line. Total hat Hankins bislang 89 Tackles und zehn Sacks erzielt und dabei drei Fumbles forciert.
Neben der Verpflichtung von Johnathan Hankins konnten die Indianapolis Colts auch noch eine Vertragsverlängerung mit Tight End Jack Doyle bekanntgeben: Er erhält einen Dreijahres-Vertrag über 18,9 Millionen Dollar, davon 7,5 Millionen Dollar in garantierter Form. Doyle, ein Undrafted Free Agent, hat sich vergangenes Jahr nach dem Weggang von Coby Fleener unter den Colts-Tight Ends in den Vordergrund geschoben und hatte mit 59 Passfängen für 584 Yards und fünf Touchdowns seine bislang beste Saison. Total hat der aus Indianapolis stammende Doyle bislang 94 Pässe für 793 Yards und acht Touchdowns gefangen. |
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