Ältere Running Back jenseits der 30 Jahre haben es nicht immer einfach, ein neues Team zu finden, insbesondere wenn sie von ihrem bisherigen Team aufgrund einer Verletzung entlassen worden sind. Doch was vor zwei Wochen Adrian Peterson, der von den Minnesota Vikings zu den New Orleans Saints gewechselt hat, ist nun auch Jamaal Charles gelungen: Er hat bei den Denver Broncos einen Einjahres-Vertrag über 3,25 Millionen Dollar unterschrieben. Damit wird Charles nächstes Jahr gleich zweimal gegen sein bisheriges Team, die Kansas City Chiefs, antreten können.
«Wir kennen Jamaal aus unserer Division sehr gut und wissen, welche dominanter Running Back er sein kann», erklärte Broncos-General Manager John Elway in einem Interview mit einer lokalen Radiostation. «Dennoch haben wir ihn natürlich auf Herz und Nieren geprüft, insbesondere auch die Situation mit seinem Knie.
Und wir sind mit den Resultaten sehr zufrieden.» Jamaal Charles wiederum zeigte sich glücklich, neu in Denver spielen zu können: «Als ich aufgewachsen bin, war John Elway einer meiner grossen Helden. Jetzt für sein Team spielen zu können, ist natürlich grossartig.»
Ob Jamaal Charles bei den Broncos der nominelle Starter sein wird, ist noch offen: Mit C.J. Anderson hat das Team einen bereits etablierten Running Back, der zuletzt aber ebenfalls mit Verletzungsproblemen kämpfte. Deshalb darf man davon ausgehen, dass egal welcher der beiden Spieler offizieller Starter sein wird, beide Running Backs grössere Spielanteile sehen werden. Für Charles kein Problem: «Ich habe kein Problem damit, das Backfield mit C.J. zu teilen. Ich bin nach Denver gekommen, um einen Super Bowl-Titel zu gewinnen. Und das ist nur möglich, wenn man sich ganz in den Dienst des Teams stellt. Und genau das werde ich tun.»
Jamaal Charles war 2008 in der dritten Runde von den Kansas City Chiefs gedraftet worden. Zuvor hatte er drei Jahre für die University of Texas gespielt und dabei in seinem allerersten College-Jahr mit den Longhorns die College-Meisterschaft gewonnen. Als Rookie wurde Charles nur als dritter Running Back hinter Larry Johnson und Kolby Smith eingesetzt. Im Jahr darauf schaffte Charles dann aber den Durchbruch und erlief in zehn Starts 1'120 Yards, ein Jahr später gar 1'467 Yards und erhielt seine erste Berufung in die Pro Bowl. Dabei erlief er mit 259 Yards auch einen neuen Game-Teamrekord, ausgerechnet gegen die Denver Broncos. 2011 zog er sich einen Kreuzbandriss zu und verpasste fast die ganze Saison, konnte dann aber 2012 wieder an seine alte Form anschliessen und erlief 1'509 Yards, 2013 dann 1'287 Yards. 2014 knackte Charles dank weiteren 1'033 Yards den bisherigen Karriere-Teamrekord von Priest Holmes. Danach machten ihm dann aber Verletzungen das Leben schwer: 2015 zog er sich einen Kreuzbandriss zu, letzte Saison eine Mensikus-Verletzung, wodurch er 24 von 32 Spielen verpasste. Jamaal Charles hat bislang 7’260 Yards und 43 Touchdowns erlaufen und wurde in vier Pro Bowls gewählt. |
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