«Es gab so viele Personen, die mich immer wieder gefragt haben, ob ich zurückkehren werde, ob ich wieder in der NFL spielen werde. Deshalb ist es nun an der Zeit zu sagen: Nein, das war’s. Meine Zeiten als NFL-Spieler sind zu Ende», erklärte Roddy White gegenüber Journalisten in Atlanta. Er wolle nun das nächste Kapitel seines Lebens angehen: «Ich werde für eine High School hier in Atlanta die Wide Receivers und Tight Ends coachen. Auf diese neue, spannende Aufgabe freue mich sehr.»
Roody White war von den Atlanta Falcons 2005 in der ersten Runde des Drafts verpflichtet worden. In den ersten beiden Jahren kam der Spieler von der University of Alabama-Birmingham nur sporadisch als Wide Receiver zum Einsatz. In seiner dritten Saison schaffte White dann aber den Sprung in die Startformation und fing gleich 83 Pässe für 1'202 Yards und sechs Touchdowns. Diese Leistung konnte er 2008 mit 88 Pässen für 1'382 Yards und sieben Touchdowns wiederholen und erhielt seine erste von vier Berufungen in die Pro Bowl. Und in diesem Muster ging es auch in den Jahren darauf weiter: Total reihte Roddy White sechs Saisons mit mindestens 1'000 Receiving-Yards aneinander. Sein bestes Jahr hatte er dabei mit 115 gefangenen Pässen für 1'389 Yards und zehn Touchdowns in der Saison 2010. 2013 und 2014 kämpfte er mit Oberschenkel-Problemen und verpasste erstmals nach 133 Spielen in Folge fünf Partien. Dennoch schaffte er 2014 die Aufnahme in den exklusiven Club der 10'000 Yards-Receivers.
Nach der Saison 2015 wurde Roddy White von den Falcons, die eine Verjüngung einleiteten, entlassen. Zwar hatte White ein Angebot der Tennessee Titans auf dem Tisch, wo Terry Robiskie, der langjährige Receivers-Coach der Falcons, die Position des Offensive Coordinators übernommen hatte, entschied sich dann aber doch dafür, eine Auszeit zu nehmen. «Ehrlich gesagt, hätte ich zum damaligen Zeitpunkt wohl nur bei einem einzigen Team einen Vertrag unterschrieben, bei den New England Patriots.» Trotz Gesprächen mit Head Coach Bill Belichick kam ein Vertrag am Ende aber nicht zustande. Hätte es geklappt, wäre Roddy White Anfang Februar in der Super Bowl LI ausgerechnet auf sein langjähriges Team gestossen.
Bei den Atlanta Falcons hat Roddy White nach elf Seasons so ziemlich jeden Carrer-Receiving-Teamrekord inne: So hält er aktuell die Rekorde für die meisten Passfänge (808), die meisten Passing-Yards (10’863) sowie die meisten Touchdowns (63) der Teamgeschichte. Roddy White wurde während seiner NFL-Karriere viermal in die Pro Bowl berufen. |
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