Die Green Bay Packers sind als eine jener Franchises bekannt, die ihr Team primär über den Draft aufbauen und deshalb nur selten auf dem Free Agent-Markt aktiv sind. Doch nachdem es ihnen nicht gelang, für den nach Detroit abgewanderten Pro Bowl-Guard T.J. Lang im Draft einen Ersatz zu finden, mussten sie sich nun doch unter den Free Agents nach einem geeigneten Nachfolger umsehen. Und sie haben ihn in Jahri Evans, sechsfacher Pro Bowler der New Orelans Saints, gefunden: Evans hat bei den Packers einen Einjahres-Vertrag über 2,5 Millionen Dollar unterschrieben.
Jahri Evans ist einer jener Spieler, dessen Lebensgeschichte zu jenen «Wohlfühl»-Geschichten gehört, welche die Amerikaner so lieben. Evans galt in seiner Heimatstadt Philadelphia als eines der grössten High School-Talente und mehrere grosse Universitäten interessierten sich für seine Dienste. In einem Basketball-Spiel zog sich Evans dann aber eine Verletzung zu, verpasste seine letzte High School-Saison und als er ans College wechseln wollte, interessierte sich keines der Top-Colleges mehr für ihn.
So blieb Evans nichts anderes übrig, als für die Bloomsburg University in Pennsylvania zu spielen, einem College, das nur in der drittehöchsten Spielklasse spielt. Als Guard für die Huskies verhalf er 2005 Running Back Jamar Brittingham zu einer 2'260 Yards- und 32 Touchdowns-Saison, die Huskies verloren in jener Saison keine einzigen Partie. Evans beeindruckte die NFL-Scouts mit seinen Fähigkeiten im Run Blocking, aber natürlich war völlig offen, ob sich Evans auch gegen stärkere Konkurrenz würde durchsetzen können. Die Saints gingen das Risiko ein und verpflichteten Evans in der vierten Runde des Drafts von 2006.
Und die Saints sollten ihren Mut nicht bereuen: Evans setzte sich bereits als Rookie im Trainingslager durch und eroberte sich die Position des rechten Guards. Er lief im allerersten Spiel der Saison 2006 als Starter auf und verpasste in den ersten sieben Saisons seiner Karriere keine einzige Partie. 2009 gewann er mit den Saints die Super Bowl XLIV und erhielt seine erste von sechs Pro Bowl-Berufungen. 2010 machten ihn denn die Saints zum bestbezahlten Guard der NFL. Anfang 2016 wurde Evans von den Saints aus Salary Cap-Gründen entlassen und unterschrieb einen Vertrag bei den Seattle Seahakws. Diese entliessen ihn aber nach dem Trainingslager und Evans kehrte mit einem Einjahres-Vertrag zu den Saints zurück und lief in allen 16 Partien wieder als Starter auf seiner gewohnten Position auf. Total hat Jahri Evans in der NFL bislang 169 Spiele bestritten, alle davon als Starter und zählt damit zu den erfahrensten Offensive Linemen überhaupt. |
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Jahri Evans |
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