Eagles verstärken sich mit zwei Super Bowl-Siegern

Ein Super Bowl-Sieg ist der Traum eines jeden Spielers. Darüberhinaus eröffnet er einem Spieler oft auch neue Möglichkeiten, sei es beim Titelverteidiger sei es anderswo. Für Defensive End Chris Long und Running Back LaGarrette Blount liegt diese Möglichkeit anderswo, bei den Philadelphia Eagles genauer gesagt: Long hat einen Zweijahres-Vertrag über 4,5 Millionen Dollar unterzeichnet, wovon ihm 500'000 Dollar garantiert sind. Blount wiederum unterschrieb für eine Saison und 1,25 Millionen Dollar, wovon ihm 400'000 fix ausbezahlt werden.

«Wir haben beide Spieler immer wieder im Auge gehabt und jetzt gab es die Möglichkeit, Chris und LaGarrette für unser Team zu gewinnen», erklärte Eagles-General Mager Howie Roseman. «Chris ist ein vorbildlicher Profi, der in jeder Situation alles für den Erfolg tut. Und LaGarrette ist einer der besten Running Backs durch die Mitte. Er wird unserem Laufspiel eine neue Dimension geben und unsere Offense gefährlicher machen.»

Chris Long hat seine Karriere 2008 bei den St. Louis Rams begonnen: Diese hatten den Spieler von der University of Virginia mit dem zweiten Pick in der ersten Runde verpflichtet. Die Erwartungen an Long – der den Football gewissermassen in den Genen hat: sein Vater ist Hall of Famer Howie Long – waren hoch, doch es dauerte eine Weile, bis er diese in St. Louis erfüllen konnten: Erst 2011 knackte er mit 13 Sacks erstmals die Marke von zehn Sacks in einer Saison, im Jahr darauf erzielte er 11,5 Sacks. 2014 und 2015 kämpfte er dann mit Verletzungen und wurde Anfang 2016 von den Rams entlassen. Bei den Patriots unterschrieb er einen Einjahres-Vertrag und spielte in der Rotation des Teams als Passrusher. Nun will er bei den Eagles, wo er Connor Barwin ersetzt, wieder an Starter-Tage anknüpfen. Bislang hat Long 58,5 Sacks erzielt und dabei neun Fumbles forciert.

LaGarrette Blount wiederum kam 2010 in die NFL. Wegen seiner Unbeherrschtheit auf der College-Stufe – so wurde er 2009 wegen eines Faustschlags gegen einen Gegenspieler für ein Jahr gesperrt – wurde der Spieler von der University of Oregon 2010 von keinem Team gedraftet. Als ungedrafteter Rookie bestritt er die Preseason mit den Tennessee Titans und landete schliesslich im Kader der Tampa Bay Buccaneers, für die er in seiner ersten NFL-Saison 1'007 Yards und fünf Touchdowns erlief. Im April 2013 tradeten ihn dann die Buccaneers zu den New England Patriots, wo er in einem Divisional-Playoff-Spiel gegen die Indianapolis Colts vier Touchdowns erlief. Nach einem kurzen Abstecher zu den Pittsburgh Steelers, wo er aber mit den Coaches nicht klar kam, kehrte er bereits während der Saison 2014 wieder zu den Patriots zurück. Auch auf der Running Back-Position spielten die Patriots in einer Rotation, doch Blount war vor allem der Mann für die Läufe durch die Mitte und für Goalline-Situationen: Letzte Saison erlief er 18 Touchdowns, so viele wie kein anderer Running Back. Total hat LaGarrette Blount bislang 5'122 Yards und 49 Touchdowns erlaufen und mit den Patriots zwei Super Bowl-Ringe gewonnen.