Die Tampa Bay Buccaneers haben sich mit Running Back Jacquizz Rodgers auf einen Zweijahres-Vertrag über 3,3 Millionen Dollar geeinigt, wovon ihm 600'000 Dollar garantiert sind. Was von den Zahlen her grundsätzlich nach einem Vertrag für einen Spieler aus der zweiten oder dritten Reihe tönt, hat für die Buccaneers aber eine grössere Bedeutung: Rodgers ist gewissermassen die Rückversicherung gegen einen allfälligen erneuten Ausfall von Pro Bowl-Running Back Doug Martin.
Die Situation im Backfield der Buccaneers ist klar und unübersichtlich zugleich: Klar ist, dass Doug Martin nominell der Starter des Teams ist. Doch die Karriere des zweifachen Pro Bowlers ist von Auf und Abs geprägt: 2012 und 2015 knacket er jeweils die 1'000 Rushing-Yards-Marke und wurde in die Pro Bowl gewählt, 2013 und 2014 fiel er mit Verletzungen über längere Zeit aus. Und letzte Saison machte er wegen einer Drogensperre und der Einweisung in eine Entzugsklinik Schlagzeilen. Da immer unklar ist, ob und wieviel Doug Martin spielen kann, balgen sich hinter Martin eine Reihe anderer Running Backs um die Backup-Rolle, von denen sich allerdings Rodgers als der verlässlichste herausgestellt hat: Er erlief 2016 560 Yards und zwei Touchdowns und hatte zwei 100 Yards-Spiele.
Seine Karriere begonnen hatte Jacquizz Rodgers 2011 bei den Atlanta Falcons, welche den Spieler von der Oregon State University in der fünften Runde des Drafts verpflichtet hatten. Bei den Falcons kam Rodgers vor allem als Third-Down-Back und in klassischen Passing-Situationen zum Einsatz, das Laufspiel hingegen lag vor allem in den Händen von Michael Turner, später von Steven Jackson. In Atlanta kam Rodgers so in vier Saisons zu fünf Starts. 2015 wechselte er zu den Chicago Bears, wo er allerdings früh in der Saison wegen eines Armbruchs ausfiel. Kurz vor der Saison 2016 wurde er dann von den Tampa Bay Buccaneers verpflichtet, wo er letztes Jahr dann seine bislang beste Saison spielte. Total hat Rodgers bislang 1'717 Yards und sieben Touchdowns erlaufen sowie Pässe für 1'212 Yards und fünf Touchdowns gefangen.
Neben dem neuen Vertrag für Jacquizz Rodgers vermelden die Buccaneers auch noch eine Vertragsverlängerung mit Safety Chris Conte. Dieser hat seine Karriere 2011 als Drittrunden-Draft-Pick bei den Chicago Bears begonnen und war 2015 dem vormaligen Bears-Head Coach Lovie Smith zu den Tampa Bay Buccaneers gefolgt. An der Westküste Floridas hat er in zwei Saisons bislang 24 Spiele als Starter bestritten. Conte, der als sehr zuverlässig, aber auch ein wenig als verletzungsanfällig gilt, hat in seiner bisherigen NFL-Karriere 13 Interceptions gefangen und drei Fumbles forciert. |
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