Die Houston Texans gehen mit Tom Savage als Starting Quarterback in die neue Saison. Es ist aber anzunehmen, dass irgendwann auch Rookie Deshaun Watson seine Chancer erhält. Mit Lamar Miller haben die Texans einen sehr guten Running Back, kämpfen aber in der Offensive Line mit Problemen: Right Tackle Derek Newton hat sich die Achillessehne gerissen und Left Tackle Duane Brown versucht mit einem Holdout einen neuen Vertrag zu erzwingen. Zwar haben die Texans weitere talentierte Offensive Linemen, die aber zuerst zeigen müssen, dass sie die Aufgabe erledigen können. Probleme gibt es auch bei den Receivern: Hier hat sich Will Fuller das Schlüsselbein gebrochen, so dass unklar ist, wer neben DeAndre Hopkins spielen wird. Tight End C.J. Fiedorowicz ist verlässlich, aber nicht überragend. In der Defense muss Head Coach Bill O’Brien hoffen, dass sich J.J. Watt von seiner Rückenoperation gut erholt hat und wieder so dominant spielt, wie zuvor. Die Front-Seven der Texans ist gut aufgestellt, der Passrush mit Watt, Jadeveon Clowney und Whitney Mercilus dürfte wieder viel Druck machen. Durch Abgänge etwas geschwächt ist die Secondary, wo Kevin Johnson endlich seinen Erstrunden-Status bestätigen muss.

Die Indianapolis Colts haben mit Andrew Luck einen Top-Quarterback, allerdings ist das Arsenal um ihn nicht gerade überragend. Die Offensive Line ist abgesehen von Tackle Anthony Castanzo und Center Ryan Kelly eher schwach und mit Frank Gore hat man einen 34jährigen Running Back, dessen besten Tage hinter ihm liegen. Somit muss es in Indianapolis mal wieder der Pass-Angriff richten: Hier hat Luck mit T.Y. Hilton einen Receiver, mit dem er sich blind versteht, Donte Moncrief ist ein durchaus verlässlicher zweiter Receiver, dahinter wird das Kader dann aber dünn. Auf der Tight End-Position ersetzt Jack Doyle Dwayne Allen. Probleme gibt es für Head Coach Jack Pagano in der Defense: Nach dem Rücktritt von Robert Mathis haben die Colts keinen Top-Passrusher im Team und auch die Linebacker-Positionen sind nicht gerade stark besetzt, es sei den Barkevious Mingo schafft bei seinem dritten Team doch noch seinen Durchbruch in der NFL. Am besten aufgestellt ist wohl die Scondary, wo man mit Clayton Geathers und Erstrunden-Pick Malik Hooker ein starkes Safety-Duo hat. Und mit Vontae Davis ist auch eine der beiden Cornerback-Positionen stark besetzt, den zweiten Job machen Rashaan Melvin und Rookie Quincy Wilson unter sich aus.

Die Jacksonville Jaguars haben im Draft mit Leonard Fournette den wohl talentiertesten Running Back seit Adrian Peterson geholt. In jedem Fall wird ein verbessertes Laufspiel viel Druck von Blake Bortels nehmen. Nötig ist auch ein starkes Spiel der Offensive Line, die nicht auf allen Positionen gleich gut erscheint, aber dank dem Zuzug von Rookie Cam Robinson doch besser sein dürfte, als in den letzten Jahren. Das Receiver-Korps mit Allen Hurns, Allen Robinson und Marqise Lee kehrt unverändert zurück, ein weiteres Plus für Bortles. Was weiterhin fehlt, ist ein starker Tight End: Nach dem Abgang des enttäuschenden Julius Thomas darf sich nun Mychal Rivera versuchen. Viel investiert hat das Team von Head Coach Doug Marrone in ein Upgrade der Defense: Für den Passrush hat man Calais Campbell geholt. Sicher ein Top-Mann, der aber bereits 31 Jahre alt ist. Mit Malik Jackson hat man aber einen der besten Defensive Tackles. Und in der Secondary verpflichtete man mit A.J. Boye und Barry Church, die Jalen Ramsey und Tashaun Gipson verstärken – ein starkes Quartette. Auch das starke Linebacker-Trio mit Telvin Smith, Myles Jack und Paul Posluszny kehrt zurück, auch wenn letzterer mit 33 Jahren langsam ins Alter kommt.

Die Tennessee Titans konnten sich letzte Saison über die guten Fortschritte von Marcus Mariota freuen, bevor dann ein Schienbeinbruch seine Saison vorzeitig beendte. Mariota darf sich über Zuzüge in seinem Receiver-Korps freuen: Von den Jets kommt Eric Decker und im Draft holte man mit Corey Davis den wohl besten Receiver des Jahrgangs. Mit Rishard Matthews und Harry Douglas hat man aber auch zwei erfahren Backups und mit Delanie Walker einen verlässlichen Tight End. Mit DeMarco Murray und Derrick Henry verfügt das Team von Head Coach Mike Mularkey zudem über ein starkes Running Back-Duo. Die Offensive Line ist auf den beiden Tackle-Positionen mit Taylor Lewan und Jack Cocklin gut besetzt, die Innenseite könnte allenfalls der Schwachpunkt einer ansonsten starken Titans-Offense sein. Auch die Front-Seven des Teams ist stark: Mit Brian Orakpo und Derrick Morgan hat man ein exzellentes Passrush-Duo, mit Jurrell Casey und Karl Klug zudem eine sehr gute Tiefe im Kader. Auch gegen den Lauf verteidigten die Titans letztes Jahr stark. Schwachpunkt der Titans-Defense war das Defensive Backfield, das nun aber aufs neue Jahr hin mit Cornerback Logan Ryan und Safety Johnathan Cyprien verstärkt werden konnte.

Prognose des www.bigplay.ch-Teams für die AFC South: