Da die NFL ein nur für die eigene Liga zugeschnittenes Regelwerk kennt, kommt es, anders als etwa im Fussball, jedes Jahr zu kleineren oder grösseren Anpassungen dieser Regeln. Auch dieses Jahr haben die NFL-Besitzer an ihrer Frühlingstagung diverse Änderungen im Regelwerk vorgenommen, einige betreffen das Spiel als solches, andere das Managment der Kader.
Die wichtigste Änderung dürfte jene betreffend die Overtime in der Regular Season sein: Die Verlängerung dauert neu maximal nur noch 10 statt 15 Minuten. Für die Playoffs bleibt die bisherige Regelung in Kraft, zumal ja die Overtime in Playoff-Spielen sowieso auch länger sein kann. Als Grund für diese Änderung wird angeführt, dass die Besitzer das Gefühl hatten, dass bei mehreren Overtime-Spielen für ein Team während der Regular Season das Verletzungsrisiko für die Spieler aufgrund der Ermüdung stark steigt. In der Praxis dürfte die neue Regelung nur wenige Auswirkungen haben: Die meisten Overtime-Spiele dauern bereiks heute nicht länger als 10 Minuten. Zudem werden die Coaches ihre Overtime-Strategien schnell an die neue Regel anpassen.
Eine weitere wichtige Änderung betrifft das Blocking bei Field Goals und Extrapunkten: Hier ist neu das Überspringen der Offensive Line durch einen Verteidiger verboten. Diese Form des Block-Versuchs war in jüngerer Zeit stark in Mode gekommen, sehr zur Freude der Fans. Doch die NFL-Besitzer sehen ein zu grosses Risiko in diesem Spielzug. Die NFL stehe halt eben für «No Fun League», werden Kritiker nun argumentieren, doch genau gegen dieses Image tritt die NFL mit einer anderen Regeländerung an: Sie hat ihre harte Haltung bezüglich Touchdown-Celebrations gelockert. Gruppen-Feiern, Schnee-Engel und dergleichen werden ab dieser Saison nicht mehr mit einer Flagge bestraft.
Im Bereich Management der Kader hat die NFL ebenfalls zwei Regeln geändert: Neu dürfen die Teams zwei und nicht nur einen Spieler von der Verletzenliste, die bis vor wenigen Jahren noch zwingend das Saisonende bedeutete, wieder zurück ins Kader bringen. Und im Trainingslager gibt es nur noch einen Schnitt von 90 auf 53 Spieler und nicht mehr wie zuvor ein zweistufiges Verfahren.
Schliesslich wurde auch das Replay-Verfahren angepasst: Der schon fast berühmte «Hood» unter dem der Schiedsrichter bislang verschwand, um sich einen Spielzug nochmals anzusehen, gibt es nicht mehr. Der Referee steht nun mit einem Tablet am Rande des Spielfelds. Vor allem aber: Das letzte Wort bezüglich Replay hat nicht mehr er, sondern die Replay-Offiziellen im Command Center in New York. Bei den Hauptschiedsrichtern gibt es soweit bekannt keine Rücktritte. Neuer Schiedsrichter-Obmann ist nach dem überraschenden Abgang von Dean Blandino sein bisheriger Stellvertreter Alberto Riveron. |
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Wie jedes Jahr hat die NFL die Regeln angepasst. |
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