Bei den Dallas Cowboys machte man sich bis vor wenigen Tagen keine Gedanken über eine Sperre für Ezekiel Elliott. Zwar war bekannt, dass eine NFL-Untersuchung betreffend Vorfälle, die im Sommer vor einem Jahr passierten, am Laufen war, doch nachdem die Polizei von Columbus, Ohio, vor einiger Zeit seine strafrechtlichen Untersuchungen eingestellt hatte, schien es so, als sei der Cowboys-Running Back aus dem Schneider. Doch nun ist es anders gekommen: NFL-Senior Vice President B. Todd Jones hat am Freitag gegen Ezekiel Elliott eine Sperre von sechs Spielen ausgesprochen.
Der Grund für die Sperre liegt in Vorfällen, bei denen Ezekiel Elliott Ende Juli 2016 seine damalige Freundin, die gemeinsam mit ihm an der Ohio State University studiert hat, geschlagen haben soll. Die Verletzungen sind fotografisch dokumentiert. Gemäss den Untersuchungen der Polizei konnte nicht zweifelsfrei festgestellt werde, dass der Frau die Verletzung von Elliott zugefügt wurden, weshalb die strafrechtliche Untersuchung eingestellt wurde. Für allfällige Sperren durch die NFL liegt die Beweislast allerdings nicht gleich hoch wie im Strafrecht: Hier reicht es, dass die Wahrscheinlichkeit, dass Elliott der Täter war, bereits aus, um eine Sperre verhängen zu können. Und im Brief der NFL an Elliott macht Jones klar, dass er keine Zweifel hat, dass der Cowboys-Running Back der Täter war. Auch ein Vorfall am diesjährigen St. Patricks-Day in Dallas, als Elliott einer Frau das T-Shirt vom Leibe riss, dürfte die NFL darin bestärkt haben, dass ein Zeichen an den jungen Mann von Nöten ist.
Bei der NFL steht seit dem Ray Rice-Fall das Thema häuslicher Gewalt in besonderem Fokus: 2014 war der damalige Ravens-Running Back nach einem Vorfall in einem Hotel in Atlantic City, New Jersey, von NFL-Commissioner Roger Goodell für zwei Spiele gesperrt worden. Später tauchte ein Video einer Überwachungskamera auf, welches die Brutalität des Angriffs zeigt – für die NFL, die zuvor den beschönigenden Aussagen Rices geglaubt hatte, eine Demütigung. Daraufhin wurden die Verhaltens-Richtlinien verschärft und das Strafmass für Verstösse erhöht.
Ezekiel Elliott hat bereits Berufung gegen die Sperre eingelegt. Rekursinstanz ist NFL-Commissioner Roger Goodell oder eine von ihm dafür eingesetzte Person. Es gilt aber als wenig wahrscheinlich, dass die Strafe reduziert werden könnte, zu sensibel ist das Thema. Die Revision sollte noch vor dem Start der Regular Season abgeschlossen sein. Dieser Entscheid ist definitiv und Elliott bliebe nur noch der Weg an die ordentlichen Gerichte, mit wenig Aussicht auf Erfolg: Auch Tom Brady hatte ja gegen seine Sperre aufgrund «Deflategate» geklagt, doch hat das US-Berufungsgericht in New York City festgestellt, dass das Sanktionsrecht des NFL-Commissioners gesetzlichen Vorgaben nicht widerspricht. Allerdings könnte einer solchen Klage aufschiebende Wirkung zukommen, so dass Elliott und die Cowboys trotz geringer Erfolgsaussichten dennoch auf diese Variante setzten könnten. |
 |
Ezekiel Elliott |
|
|
