Todd Bowles, New York Jets, 3. Saison: Zehn Siege fuhr Todd Bowles 2015 in seinem ersten Jahr als Jets-Head Coach ein. Die New Yorker verpassten die Playoffs nur haarscharf, die Hoffnungen für die Zukunft waren gross. Letztes Jahr dann die harte Landung: Nur noch fünf Spiele konnten gewonnen werden. Das Problem war dabei vor allem die Offense und das dürfte sich auch dieses Jahr nicht ändern: Die Quarterback-Situation ist unklar, starke Receivers hat das Team nicht und die schwache Offensive Line hilft dem Laufspiel auch nicht. Wollen die Jets dieses Jahr mithalten, muss die etwas besser aufgestellte Defense über sich hinauswachsen. Falls nicht, droht der Absturz sogar unter die Marke von letzter Saison. Und damit könnte dann die hoffnungsvolle Ära des Todd Bowles in New York früher zu Ende sein als gedacht.
John Fox, Chicago Bears, 3. Saison: Nur wenige Head Coaches führen ein Team in die Super Bowl. John Fox hat dies gleich mit zweien getan, mit den Carolina Panthers und den Denver Broncos. Er nimmt als NFL-Head Coach seine 17. Saison in Folge in Angriff, es könnte seine letzte sein. Seit Fox das Team 2015 übernommen hat, ging es in die falsche Richtung: Nach sechs Siegen 2015 gab es letzte Saison nur noch deren drei. Dass dabei auch viel Verletzungspech eine Rolle spielte, ist unerheblich, denn erfolgreiche Teams schaffen es, genügend Tiefe im Kader aufzubauen. Und das ist bei den Bears nicht der Fall. Auch die Quarterback-Situation, wo Mike Glennon ständig über die Schulter und nach Mitchell Trubisky Ausschau halten muss, ist nicht ideal. Auch hier gilt: Die Defense muss es richten, ansonsten wackelt Fox’ Stuhl gewaltig.
Chuck Pagano, Indianapolis Colts, 5. Saison: Chuck Pagano gehört zu jenen Head Coaches, die von den eigenen Spieler geliebt, von den gegerischen geachtet werden. Seine Krebserkrankung 2012 und der so entstandene Teamgeist hallt auch heute noch nach. Zudem hat er den Machtkampf mit General Manager Ryan Grigson gewonnen, der Anfang Jahr gehen musste. Fakt aber ist: In den letzten beiden Saisons ist das Team mit einer Bilanz von je acht Siegen bei ebenfalls acht Niederlagen hinter den Erwartungen zurückgeblieben. Und es dürfte für die Colts nicht einfacher werden, scheinen doch die Titans und auch die Jaguars in der Division zu den Colts und den Texans aufzuschliessen. Diese Tatsachen in Kombination mit einem sprunghaften Teambesitzer wie Jim Irsay, sind keine besonders guten Nachrichten für Chuck Pagano.
Sean Payton, New Orleans Saints, 12. Saison: Es gibt Head Coaches, die gelten eigentlich als unkündbar. Und Sean Payton gehörte lange Zeit in diese Kategorie. Zu recht: Gemeinsam mit Drew Brees hat er im letzten Jahrzehnt das einstige Loser-Team total umgekrempelt. Unter ihm haben die Saints soviele Playoff-Qualifikationen erreicht wie unter allen anderen Head Coaches zuvor zusammen. Und der Super Bowl-Sieg 2009 war natürlich die Krönung. Aber auch für unkündbare Coaches gilt: Erfolge müssen her. Und drei Saisons in Folge mit mehr Niederlagen als Siegen, sind zu wenig. Das Problem der Saints: Die Offense ist so explosiv wie eh und je, doch die Defens lässte zu viele Punkte zu und das muss sich ändern. Sean Payton hat letztes Jahr zwar einen neuen Fünfjahres-Vertrag unterschrieben, aber in der NFL bedeutet dies bekanntlich wenig.
Jay Gruden, Washington Redskins, 4. Saison: Der Head Coach-Stuhl bei den Washington Redskins ist bekanntlich ein Schleudersitz: Jay Gruden ist der sechste Cheftrainer in diesem Jahrhundert und keiner seiner Vorgänger sass länger als vier Saisons auf dem Stuhl. Vor allem auch, weil die Ansprüche von Besitzer Dan Snyder zumeist nicht zu erfüllen sind. Unter Gruden scheint zuletzt allerdings etwas Ruhe eingekehrt zu sein, auch weil er sich bei der Frage, ob das Team weiterhin auf den oft verletzten Robert Griffin III setzen solle oder nicht, durchgesetzt hat. Synder war dafür, Gruden dagegen: Sein Quarterback ist Kirk Cousins. Dennoch: Nach einer Playoff-Qualifikation 2015 verpassten die Redskins vergangenes Jahr die Postseason und in einer starken Division blüht den Hauptstädtern dieses Jahr durchaus ein gleiches. Und sollte auch noch Kirk Cousins ein schlechtes Jahr haben, könnte schnell der Punkt erreicht sein, wo Redskins-Besitzer Dan Synder sagt: «Ich hab’s ja gesagt» und seinen Cheftrainer unverzüglich vor die Türe setzt.
