Wenn am nächsten Sonntag die Cleveland Browns und die Pittsburgh Steelers aufeinandertreffen, wird Joe Haden etwas überraschend nicht die Farben der Browns tragen, sonder diejenigen der Steelers. Die Browns hatten Haden am Mittwoch etwas überraschend aus seinem 2014 unterzeichneten Vertrag entlassen. Haden zog umgehend Interesse einiger Teams auf sich, so etwa von den New Orleans Saints, den Kansas City Chiefs oder den Dallas Cowboys. Doch er brauchte nur wenige Stunden, um mit einem anderen Team einig zu werden: Am Donnerstag unterzeichnete er bei den Pittsburgh Steelers einen Dreijahres-Vertrag über 27 Millionen Dollar.
«Keine Frage: Pittsburgh war meine erste Wahl», erklärte Joe Haden nach der Unterzeichnung des Vertrages gegenüber Journalisten in Pittsburgh. «Ich kenne das Team sehr gut und habe einen riesigen Respekt vor dem, was diese Organisation in den letzten Jahren geleistet hat. Ich habe einen riesigen Respekt für Mike Tomlin. Dazu kommt, dass das Defense-Schema in Cleveland dem der Steelers sehr ähnlich ist, so dass das ein sanfter Übergang wird. Ich bin sehr zufrieden, hier zu sein.»
Steelers-Head Coach Mike Tomlin nannte die Verpflichtung von Joe Haden einen «Glücksfall». Wohl zu recht, war doch bislang die Position des zweiten Starting Cornerbacks neben Artie Burns ein potentieller Schwachpunkt in der Secondary der Steelers. Tomlin hatte hier bislang die Wahl zwischen Ross Cockrell und Coty Sensabaugh und keine Option überzeugte ihn offensichtlich. Zwei andere mögliche Kandidaten, Senquez Golson und Cam Sutton, kämpften zudem mit Verletzungssorgen. Eine Möglichkeit wäre auch William Gay gewesen, der nun aber durch die Verpflichtung von Haden weiterhin im Slot spielen kann.
Die Cleveland Browns hatten Joe Haden 2010 in der ersten Runde des Drafts verpflichtet. Mit seinem College-Team von der University of Florida hatte er 2009 die College-Meisterschaft gewonnen und galt als der beste Defensive Back seines Jahrgangs. Bei den Browns begann Haden seine NFL-Karriere als Nickelback, übernahm aber nach einer Verletung von Eric Wright bereits als Rookie eine der beiden Starter-Positionen und fing dabei vier Interceptions in vier aufeinanderfolgenden Spielen. 2012 wurde er von der Liga wegen Verstosses gegen die Doping-Richtlinien für vier Spiele gesperrt und 2014 musste er die Saison wegen einer Gehirnerschütterung vorzeitig beenden. Bislang hat Joe Haden 19 Interceptions gefangen, von denen er eine zum Touchdown zurücktrug. Zweimal wurde er bislang in die Pro Bowl berufen. |
 |
Joe Haden |
|
|
