Eagles verstärken Backfield mit Jay Ajayi

Jay Ajayi spielt ab sofort nicht mehr für die Miami Dolphins sondern für die Philadelphia Eagles: Letzten Dienstag, dem letzten Tag, an dem das Transfer-Fenster der laufenden Saisons noch geöffnet war, haben sich die beiden Teams auf einen entsprechenden Trade geeinigt. Im Austausch für Ajayi erhalten die Miami Dolphins von den Philadelphia Eagles einen Viertrunden-Pick im Draft von nächstem Jahr.

Auf den ersten Blick erscheint dieser Trade aus Sicht der Miami Dolphins etwas merkwürdig, ist doch Jay Ajayi klar der beste Running Back des Teams. Allerdings kam das Laufspiel der Dolphins dieses Jahr bislang nicht auf Touren und Ajayi steht auch nach sieben Spielen noch immer ohne Touchdown da. Deshalb hatte er in den letzten Wochen gemäss Insidern gegeüber dem Trainerstab Unzufriedenheit darüber geäussert, dass er insbesondere in der Redzone zu wenig den Ball erhalte. Einen eigentlichen Konflikt zwischen dem Running Back und dem Team habe es aber nicht gegeben.

Mehr Sinn macht der Trade aus Sicht der Philadelphia Eagles. Diese haben zwar mit LeGarrette Blount bereits einen starken Running Back, doch unterscheiden sich Blount und Ajayi von ihrem Stil her deutlich: Blount ist der Brecher durch die Mitte, Ajayi mehr der schnelle, wendige Läufer über die Seiten. Und er ist zudem ein guter Passfänger aus dem Backfiel heraus, etwas was im Angriffsspiel der Eagles nach dem Ausfall von Darren Sproles wegen eines Kreuzbandrisses zuletzt fehlte. Vor allem aber zeigt der Trade: Die Eagles, die aktuell mit einer Bilanz von sieben Siegen und einer Niederlage die NFC anführen, wollen jetzt gewinnen und nicht Draft-Picks für die Zukunft horten. Und neben einem starken Passangriff rund um Quarterback Carson Wentz, haben sie nun auch mit Blount, Ajayi und dem jungen Wendell Smallwood auch eines der stärksten Backfields der Liga.

Jay Ajayi kam 2015 als Fünftrunden-Draft-Pick der Miami Dolphins in die NFL. Zuvor hatte Ajayi, der in London geboren wurde und mit seinen ursprünglich aus Nigeria stammenden Eltern als Kind in die USA ausgewandert war, an der Boise State University für einiges Aufsehen gesorgt: Als erster College-Spieler übertraf er in einer Saison die Marke von 1'800 Rushing- und 500 Receiving-Yards. Die erste Hälfte seiner Rookie-Saison verpasste er bei den Dolphins wegen einer gebrochenen Rippe und kam so in seinem ersten NFL-Jahr nur auf 187 Rushing-Yards. Den Durchbruch schaffte er dann aber letzte Saison, als er nach dem Abgang von Lamar Miller zum Starter bei den Dolphins aufstieg und 1'272 Yards und acht Touchdowns erlief, was ihm eine Pro Bowl-Berufung eintrug. Total hat er bislang 1'924 Rushing- und 308 Receiving-Yards sowie neun Touchdowns erzielt.