Roger Goodell gibt Josh Gordon eine neue Chance

Josh Gordon ist ohne Zweifel, das was man einen Problemspieler nennt: Als Receiver ist er äusserst talentiert, war 2013 etwa bester Receiver der Liga. Doch neben dem Spielfeld bringt er sich immer wieder in Schwierigkeiten, vor allem wegen Marihuana- und Alkoholvergehen. 2014 hatte die NFL gegen Gordon ein Alkohol-Verbot verhängt, doch im Januar 2015 rasselte er durch den Test, so dass ihn die NFL für die Saison 2016 sperrte, später wurde die Sperre gar auf «unbestimmte Zeit» ausgedehnt.

Doch nun könnte der Wide Receiver vor einem Comeback stehen: Er hat nach einer Anhörung bei NFL-Commissioner Roger Goodell die Spielerlizenz auf provisorischer Basis zurückerhalten. Er kann ab sofort wieder an Meetings der Cleveland Browns teilnehmen, ab Mitte November kann er wieder mit dem Team trainieren und am letzten November-Wochenende könnte er, sollten ihn die Browns aktivieren, tatsächlich erstmals seit Dezember 2014 wieder auf dem Spielfeld stehen.

Bei den Cleveland Browns reagierten die Verantwortlichen erfreut über den Entscheid der NFL: «Wir sind der Liga sehr dankbar, dass sie Josh die Möglichkeit gibt, seine Karriere wieder aufzunehmen. Es liegt nun ganz bei ihm, diese Chance auch zu nutzen. Wir als Organisation werden ihn aber in jeder Hinsicht unterstützen und freuen uns, ihn zurück in unserem Team begrüssen zu können.» Ob Gordon die Chance nutzt, wird man sehen: Bereits letztes Jahr hatte er die Spielberechtigung auf provisorischer Basis zurückerhalten, hatte aber kurz vor dem Comeback das Team verlassen, um sich erneut wegen Suchtproblemen behandeln zu lassen.

Josh Gordon gilt seit seinen High School-Tagen als eines der grössten Receiver-Talente des Landes. Auf der College-Stufe spielte Gordon für die Baylor University, wo er mit Robert Griffin III zusammenspielte. Doch nachdem er zweimal positiv auf Marihuana getestet worden war, wurde er im Juli 2011 von der Uni-Leitung suspendiert. Er wechselte daraufhin an die University of Utah, wo er aber gemäss den NCAA-Regeln ein Jahr pausieren musste. Schliesslich entschied er sich 2012 in die NFL zu wechseln und wurde von den Browns in der zweiten Runde des Supplemental Drafts verpflichtet.

Wie wertvoll Josh Gordon für die Cleveland Browns ist, zeigte er 2013: Da war er mit 87 Pässen für 1'646 Yards und neun Touchdowns der beste Receiver der Liga und wurde in die Pro Bowl berufen. Besonders bemerkenswert: Gordon war wegen eines Verstosses gegen die Drogenrichtlinien der NFL für die ersten beiden Saisonspiele gesperrt. Doch 14 Partien reichten ihm, um alle anderen Receivers in der Liga zu überflügeln. Doch seither stand Gordon kaum mehr auf dem Spielfeld: 2014 wurde er wegen Fahrens im angetrunkenen Zustand für elf Spiele gesperrt, 2015 folgte dann die bis jetzt gültige Sperre. Total hat Josh Gordon in 35 Partien 161 Pässe für 2'754 Yards und 14 Touchdowns gefangen und man darf gespannt sein, ob es ihm nach einer so langen Pause gelingt, sich wieder als Top-Receiver zu etablieren.