Jerry Jones macht Front gegen Roger Goodell

Es war starker Tobak, was sich die sechs NFL-Besitzer, welche das Compensation Commitee der Liga bilden, vor ein paar Tagen von einem ihrer Kollegen anhören mussten: Cowboys-Besitzer Jerry Jones drohte den Mitgliedern in einer Telefonkonferenz mit einer Klage, sollten sie wie beabsichtigt die Verlängerung des Arbeitsvertrages von Roger Goodell, dem NFL-Commissioner, in den nächsten Tagen unter Dach und Fach bringen. Der Vertrag müsse allen 32 NFL-Besitzern vorgelegt werden, so Jones, der gleichzeitig seinen Kollegen vorwarf, mit falschen Karten zu spielen. Der Komitee-Vorsitzende, Falcons-Besitzer Arthur Blank, warf Jones daraufhin aus der Telefonkonferenz.

Eigentlich ist die Sachlage klar: Der 2012 verlängerte Arbeitsvertrag für den höchsten Angestellten der Liga läuft im Frühling 2019 aus. Im Mai hatten die 32 NFL-Besitzer an ihrer Frühlings-Tagung im Grundsatz beschlossen, den Vertrag mit Goodell bis 2024 zu verlängern und delegierten die Kompetenz für die Details und den Abschluss an das von Blank präsidierte Komitee – einstimmig übrigens, also auch mit Jerry Jones’ Stimme. Deshalb stellt sich die Frage, was hinter dem plötzlichen Sinneswandel des Cowboys-Besitzer steckt.

Die naheliegendste Erklärung: Jerry Jones ist über die von der NFL verhängte Sperre gegen Cowboys-Running Back Ezekiel Elliott erzürnt und richtet diesen Zorn auf den Mann an der Spitze der NFL-Zentrale. Jerry Jones selber stellt dies in einem Interview mit einer Radio-Sportstation aber in Abrede: «Das hat mit der Sperre absolut nichts zu tun. Es hat nicht einmal viel mit Roger als Person zu tun, sondern mit der Frage, wie die Verantwortung in der NFL verteilt ist. Wir als Besitzer geben dem Commissioner sehr viel Macht, deshalb ist es aus meiner Sicht auch richtig, dass wir alle, also alle Besitzer, diesen Entscheid treffen und nicht einfach nur ein Komitee.» Beobachter sehen es etwas anders: Der Cowboys-Besitzer sei wegen der Sperre gegen seinen Star-Running Back aufgebracht gewesen wie selten zuvor und die geplante Vertragsverlängerung sei nun sein Gelegenheit, um seinen Ärger an Goodell abzureagieren.

Stellt sich die Frage, ob Jerry Jones mit seiner Attacke Roger Goodell tatsächlich gefährlich werden könnte, ob sich der NFL-Commissioner möglicherweise im Frühling 2019 einen neuen Job suchen muss? Im Moment wohl noch nicht, meinen Kenner der Liga, dafür sei der Rückhalt von Goodell bei der grossen Mehrheit der Besitzer zu gross. Für Goodell spricht zudem, dass aktuell weit und breit kein anderer Kandidat in Sicht ist, der ihn ersetzen könnte. Allerdings gibt es unter den NFL-Besitzern durchaus auch kritische Stimmen, insbesondere was Goodells Krisenmanagement etwa in Sachen Hymnen-Protest betrifft. Auch gilt Jones als einer der mächtigsten und einflussreichsten NFL-Besitzer, was sich etwa in der Relocation-Frage zeigte, als er den Rams den Weg zurück nach Los Angeles ebnete. Man darf also gespannt sein, wie sich die Sache weiterentwickelt.