Er ist ohne Zweifel der beste und erfolgreichste Quarterback, den die Saints in ihrer Teamgeschichte je hatten: Drew Brees hat dem anfänglich notorisch erfolglosen Team nicht nur den einzigen Super Bowl-Sieg beschert, er hat nächstes Jahr auch die Chance, den Career-Passing-Yards-Rekord von Payton Manning zu brechen. Allerdings: Sein aktueller Vertrag bei den Saints läuft Anfang März beim Start des neuen Liga-Jahres und damit die Free Agency-Periode aus. Und da Brees in seinem aktuellen Vertrag eine Klausel hat, die den Saints verbietet, ihn zum Franchise-Spieler zu erklären, wäre der Quarterback frei, sich ein neues Team zu suchen.
Doch diese Woche hat Drew Brees gegenüber Journalisten klar gemacht, dass dies für ihn keine Option ist: «Ich habe absolut keine Pläne, den Free Agent-Markt zu testen, zu schauen, wo ich am meisten Geld machen kann. Für mich ist klar, war es immer klar: Ich werde solange in New Orleans spielen, wie auch das Team der Meinung ist, dass ich für sie spielen soll.» Er sei sicher, so Brees, dass man sich irgendwann zwischen Pro Bowl und Scouting Combine Ende Februar zusammensetzen und auch bald handelseinig sein werde.
Dass die Saints Brees behalten wollen, darüber besteht keinerlei Zweifel. Zwar wird die Nachfolgeregelung für den am Montag 39 Jahre alt gewordenen Quarterback langsam aber sicher zu einem Thema. Aktuell haben die Saints aber keinen jungen Nachfolger im Team, sondern müssten zuerst einen verpflichten, am ehesten wohl über den Draft. Und eine Nachwuchshoffnung zuerst noch ein, zwei Jahre vom elffachen Pro Bowler lernen zu lassen, ist natürlich auch keine schlechte Idee. Angesichts aller Umstände sollte deshalb ein Ein- oder Zweijahres-Vertrag bei der Saints kein unüberwindbares Hindernis darstellen.
Drew Brees hat seine NFL-Karriere 2001 als Zweitrunden-Draft-Pick bei den San Diego Chargers begonnen. 2002 löste der Absolvent der Purdue University dort dann Doug Flutie als Starter ab, konnte aber nicht wirklich überzeugen, weshalb die Chargers 2004 mit Philip Rivers einen neuen Quarterback drafteten. Nach der Saison 2005 liessen die Chargers Brees ziehen, zumal dieser in der Vorsaison eine Schulterverletzung erlitten hatte. Diese schränkten Brees’ Optionen damals auf der Suche nach einem neuen Team ein und einzig die Saints waren bereit, das Risiko mit ihm einzugehen. Doch es war die beste Entscheidung in der Saints-Geschichte: Brees brachte gemeinsam mit Head Coach Sean Payton neues Football-Leben in die von Hurrikan «Katrina» gebeutelte Stadt am Mississippi. Gleich im ersten Jahr stiess man erstmals ins NFC Championship Game vor, 2009 gelang dann mit dem Sieg in der Super Bowl XLIV der ganz grosse Coup. Und auch persönlich setzte Brees neue Rekordmarken: Der neunfache Pro Bowler ist der einzige Quarterback, der mehr als einmal in einer Saison für mehr als 5'000 Yards gepasst hat – er hat es gleich viermal getan. Bislang hat Brees für 70'455 Yards gepasst, womit ihm noch 1'495 Yards zur Rekordmarke von Payton Manning fehlen. Brees hat für 488 Touchdowns gepasst, womit ihm noch 51 Touchdowns zu Mannings Rekordmarke fehlen. |
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