Der Anblick war in der Tat schauderhaft und jedem Football-Fan stockte der Atem: Anfang Dezember blieb Steelers-Linebacker Ryan Shazier in der Partie gegen die Cincinnati Bengals mit schmerzverzehrtem Gesicht liegen. Mehr noch: Wenig später setzten Lähmungserscheinungen ein. Shazier wurde in ein nahegelegenes Hospital in Cincinnati verbracht, wo schwere Prellung der Wirbelsäule festgestellt wurde. Die Ärzte mussten eine notfallmässige Operation zur Stabilisierung der Wirbelsäule durchführen. Nach dem Rückgang der Schwellung konnten die Ärzte dann aber eine verhältnismässig gute Prognose wagen: Shazier wird ohne bleibende Schäden davon kommen.
Eine andere Frage ist aber, ob er jemals wieder in der NFL wird Football spielen können. Nun ist klar, dass er zumindest 2018 sicher nicht mit von der Partie sein wird, wie Steelers-General Manager Kevin Colbert an der Scouting Combine in Indianapolis sagte: «Ryan macht gute Fortschritte in der Rehabilitation. Aber es ist klar: Er wird 2018 nicht spielen können. Wir wissen das, er weiss das. Aber wir werden ihn weiterhin bei seiner Rehabilitation nach Kräften unterstützen.»
Ryan Shazier selber gibt die Hoffnung, zu einem späteren Zeitpunkt wieder aufs Spielfeld zurückzukehren nicht auf: «Die Rückkehr ist mein Ziel. Und ich weiss, dass ich das schaffen kann. Ich will zeigen, dass ich auch weiterhin auf einem absoluten Top-Niveau spielen kann.» Shazier steht bei den Steelers für 2018 unter Vertrag, nicht aber für 2019. Dennoch wollen die Steelers, so Colbert, dass der Linebacker «Teil des Teams» ist: «Wir werden sicher eine gute Verwendung für Ryan finden. Allenfalls kann er als zusätzlicher Coach für seine Teamkollegen dienen.»
Die Pittsburgh Steelers hatten den Linebacker von der Ohio State University 2014 in der ersten Runde des Drafts verpflichtet, wo er hinter Khalil Mack und Anthony Barr der drittbeste Linebacker seines Draft-Jahrgangs war. Shazier startete von Anfang als Inside Linebacker und zeigte gleich bei seinem Debut eine sehr gute Leistung. Und seither hat er sich stetig gesteigert und wurde zum Chef der Steelers-Defense. Nach der Saison 2016 erhielt er zudem seine erste Pro Bowl-Berufung. Einziges Manko seiner bisherigen Karriere: Noch in keiner seiner vier Saisons konnte er alle Spiele bestreiten, sondern fiel jeweils jedes Jahr für mindesten drei Partien aus. Total hat Ryan Shazier bislang 299 Tackles und sieben Sacks erzielt und sieben Fumbles forciert. Dazu kommen sieben Interceptions. |
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