Assistant Coaches-Karussell: Wer coacht neu wo?

Sieben Head Coaching-Wechsel gab es in der NFL dieses Jahr. Eine Vakanz erfolgte durch den Rücktritt von Cardinals-Head Coach Bruce Arians freiwillig, die anderen sechs Head Coaches mussten ihren Stuhl zwangsweise räumen. Alle sechs werden nun vorläufig mal eine kleine Zwangspause einlegen müssen, da keiner vor ihnen bereits einen neuen Job gefunden hat. Darben werden sie aber dennoch nicht müssen, denn im Gegensatz zu den Spielern, sind die Verträge der Coaches auch bei Entlassungen vollumfänglich garantiert.

Die grössten Änderungen gibt es natürlich bei jenen Teams, bei denen ein neuer Head Coach einen neuen Coaching-Staff nach seinem Gusto zusammenstellen konnte. Der alt-neue Raiders-Head Coach Jon Gruden konnte dabei auf seine alten Verbindungen zurückgreifen: Als Offensive Coordinator holte er Greg Olson (bislang Quarterbacks-Coach Los Angeles Rams), als Defensive Coordinator Paul Guenther (bislang Defensive Coordinator Cincinnati Bengals). Und mit Tom Cable ist ein weiterer alter Gruden-Gefolgsmann als Offensive Line-Coach zurück in Oakland.

Auch der neue Titans-Head Coach Mike Vrabel konnte mit Offensive Coordinator Matt LaFleur (bislang Offensive Coordinator Los Angeles Rams) und Defensive Coordinator Dean Pees (bislang Defensive Coordinator Baltimore Ravens) zwei erfahrene Coaches nach Nashville holen. Pees hatte eigentlich Anfang Jahr seinen Rücktritt erklärt, kehrte dann aber zurück, als er von Vrabel angefragt wurde. Giants-Head Coach Pat Shurmur konnte derweil als Offensive Coordinator Mike Shula (bislang Offensive Coordinator Carolina Panthers) und als Defensive Coordinator James Bettcher (bislang Defensive Coordinator Arizona Cardinals) gewinnen.

Comebacks nach vorübergehender Pause geben derweil die früheren Head Coaches Joe Philbin (Miami Dolphins) und Mike Pettine (Cleveland Browns) als Offensive bzw. Defensive Coordinator bei den Green Bay Packers. Ebenfalls zurück sind Mike McCoy als Offensive Coordinator bei den Arizona Cardinals (zuletzt Offensive Coordinator Denver Broncos) und Norv Turner als Offensive Coordinator bei den Carolina Panthers (zuletzt Offensive Coordinator Minnesota Vikings). Ein interessanter Neuzugang ist Mark Helfrich: Der frühere Head Coach der University of Oregon wechselt als Offensive Coordinator zu den Chicago Bears. Und auch der neue Defensive Coordinator bei den Detroit Lions ist mit Paul Pasqualoni ein langjähriger College-Head Coach (Syracuse, Connecticut).

Dafür kommt möglicherweise eine andere Karriere nun zu ihrem Abschluss: Dick LeBeau musste bei den Tennessee Titans nach der Entlassung von Head Coach Mike Mularkey auch seinen Stuhl als Defensive Coordinator räumen. Und der 80jährige hat bislang noch keinen neuen Arbeitgeber gefunden. Sollte er nicht doch noch irgendwo einen Job als Berater finden, so käme seine Karriere nach 59 NFL-Saisons in Folge – 14 Jahre als Spieler, 45 Jahre als Coach – zu ihrem Ende.