Nur selten kommt ein etablierter Starting-Quarterback wie Kirk Cousins, der von den Washington Redskins zuletzt zweimal zum Franchise-Spieler erklärt worden war, auf den Free Agent-Markt. In der jüngeren Vergangenheit fallen einem da nur Drew Brees (2006 von den San Diego Chargers zu den New Orleans Saints) und Peyton Manning (2012 von den Indianapolis Colts zu den Denver Broncos) ein. Verschiedene Teams buhlten um den Pro Bowl-Quarterback und Kirk Cousins nutzte dies: Am Ende machten die Minnesota Vikings mit einem Dreijahres-Vertrag das Rennen.
Doch die Vikings müssen für die Dienste von Kirk Cousins einen heftigen Preis zahlen. Das spezielle am Vertragswerk: Praktisch das ganze Salär von 84 Millionen Dollar, genauer 82,5 Millionen Dollar sind garantiert. In der MLB und der NBA sind solche voll garantierte Verträge Normalität, in der NFL aber ungewöhlich, versuchen sich doch die Teams jeweils gegen mögliche Verletzungen abzusichern, so dass das Geld nur bezahlt wird, wenn der Spieler auch wirklich gesund und im Team ist. Wie ungewöhnlich dieser Vertrag ist, zeigt sich auch daran, dass Cousins nun pro Jahr fix 27,5 Millionen Dollar verdient. Zum Vergleich: Die zweithöchste garantierte Lohnsumme ist im Vertrag von Patriots-Quarterback Tom Brady zu finden, nur dass es dort vergleichsweise bescheidene 14 Millionen Dollar sind.
General Manager Rick Spielmann zeigte sich an einer Pressekonferenz dennoch hochzufrieden: «Wenn man die Gelegenheit hat, einen Franchise-Quarterback auf dem Free Agent-Markt zu bekommen, dann muss man die üblichen Denkmuster verlassen. Zumal Kirk ist in den kommenden Jahren auf dem Höhepunkt seiner Leistungsfähigkeit. Und das ist dann eben auch einen speziellen Preis wert.» Kirk Cousins machte klar, dass er sich durchaus vorstellen kann, länger in Minnesota zu bleiben: «Dieser Vertrag ist für drei Jahre. Und wir werden alles dafür tun, in dieser Zeit Erfolg zu haben, eine Vince Lombardi-Trophy nach Minneapolis zu bringen. Aber ich kann mir sehr, sehr gut vorstellen, dass es danach weiter geht.»
Bei den Minnesota Vikings erhält Kirk Cousins also nun jenen Vertrag, der ihm die Washington Redskins trotz mehr als guten Leistungen nicht geben wollten. Die Redskins hatten den Quarterback von der Michigan State University 2012 in der vierten Runde gedraftet. Zum Erstaunen vieler, hatten die Redskins doch im gleichen Draft in der ersten Runde Robert Griffin III gedraftet. Doch dieser verglühte nach einer sensationellen Rookie-Saison auch verletzungsbedingt sehr schnell und so stieg Cousins 2015 zum Starter auf und führte das Team in die Playoffs. Sowohl 2016 wie auch 2017 machten die Redskins Cousins dann zum Franchise-Spieler, dieses Jahr verzichteten sie darauf, auch weil sie bereits einen Trade mit den Kansas City Chiefs für Alex Smith ausgehandelt hatten, der nun in der Hauptstadt Cousins Nachfolge antreten wird. Bislang hat Kirk Cousins für 16'206 Yards und 99 Touchdowns bei 55 Interceptions gepasst. 2016 wurd er in die Pro Bowl berufen. |
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