Die Nachricht kam bereits Mitte April: «Ich erkläre hiermit meinen Rücktrittttttttttt!», liess Nick Mangold per Twitter seine Fans wissen. Und kündigte gleichzeitig an, in den nächsten Wochen bei seinem vormaligen Team, den New York Jets, einen Eintages-Vertrag unterzeichnen zu wollen, um als Mitglied dieses Teams seinen Abschied nehmen zu können. Und so kam es nun auch: Mit einer eigenen Zeremonie würdigten die Jets ihren langjährigen Center zum Abschied.
«Ein Center ist ein spezieller Spieler in jedem Team, er ist der Dreh- und Angelpunkt, ohne dass er aber im Mittelpunkt steht. Und unsere Organisation hatte das Glück, mit Nick über so viele Jahre einen der besten auf dieser Position im Team zu haben», erklärte Jets-CEO Chris Johnson zu Beginn der eigens für den Rücktritt einberufenen Medienkonferenz. Und der aktuelle Head Coach Todd Bowles meinte: «Nick war ein Spieler, wie man ihn sich als Coach nur wünschen kann: Ein klarer Leader, einer der sich ganz in den Dienst des Teams stellt, einer dafür sorgt, das Ruhe in der Kabine herrscht. Ich wünschte, ich hätte länger mit ihm zusammenarbeiten können.»
Nick Mangold wiederum zeigte sich sehr glücklich mit seiner Karriere: «Wenn ich auf meine Football-Zeit zurückblicke, von den Junioren über die High School, das College bis hier zu den New York Jets, so kann ich mir eigentlich keine bessere Karriere vorstellen.» Sein einziges Bedauern sei nur, dass es ihm nicht gelungen sei, einen Beitrag zu leisten, um eine Vince Lombardi-Trophy nach New York zu holen. «Das wäre natürlich ein Traum gewesen. Aber Träume leben weiter und wer weiss, vielleicht kann ich ja in einer anderen Funktion einmal einen Beitrag dazu leisten.» Mangold deutete damit an, dass er sich durchaus auch eine Karriere als Coach vorstellen kann. Es würde deshalb nicht überraschen, wenn Mangold schon bald als Offensive Line-Coach wieder in der NFL auftauchen würde.
Die New York Jets hatten Nick Mangold 2006 in der ersten Runde des Drafts verpflichtet. Viele Experten stuften den Spieler von der Ohio State University damals als das grösste Center-Talent seit langer Zeit ein und in der Tat überzeugte Mangold von Anbeginn an: Bereits als Rookie übernahm er bei der Ansage der Blockschemen Verantwortung und gab nur einen halben Sacks und drei Penalties ab. 2008 erhielt er dann seine erste von total sieben Pro Bowl-Berufungen. Danach war Mangold aus der Startformation nicht mehr wegzudenken, auch weil er während den ersten 13 Saisons seiner Karriere nur gerade vier Spiele aufgrund von Verletzungen verpasste. Nur seine letzte Saison musste er aufgrund einer Knöchelverletzung vorzeitig nach acht Partien beenden. 2009 und 2010 stand Nick Mangold mit den Jets zweimal im AFC Championship Game. Total hat Nick Mangold 164 NFL-Spiele bestritten und gilt als möglicher Kandidat für die Hall of Fame. Erstmals wählbar ist er im Jahr 2023. |
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