Den letzten Ernstkampf, den Julian Edelman in der NFL bestritt, war die Super Bowl LI Anfang Februar 2017. Vergangenes Jahr fiel er für die ganze Saison mit einem Kreuzbandriss aus. Und nun sieht es ganz danach aus, dass Patriots-Quarterback Tom Brady noch etwas länger auf seinen Lieblings-Receiver wird verzichten müssen: Edelman droht wegen eines Verstosses gegen die Doping-Richtlinien der Liga eine Sperre von vier Spielen. Die Sperre ist noch nicht rechtskräftig: Zur Zeit läuft das Appelationsverfahren, doch gemäss Medienberichten wird diesem nur sehr wenig Chancen eingeräumt.
Auf welche verbotene Substanz Julian Edelman positiv getestet wurde, ist nicht bekannt. Die Vermutung ist, dass er im Rahmen seiner Rehabilitation irgendeine verbotene Substanz zu sich genommen hat. Möglicherweise unbeabsichtigt: Jene Beobachter, welche Edelman genauer kennen, können sich nur schwer vorstellen, dass es sich um einen bewussten Verstoss handelt. Doch auch wenn die Einnahme unabsichtlich erfolgte: In der NFL gilt eine Nulltoleranz-Politik, die Athlethen sind dafür verantwortlich, dass das, was sie zu sich nehmen sauber ist. Und wenn ihnen dabei ein Fehler unterläuft, so wird das gleich geahndet, wie ein bewusster Verstoss.
Julian Edelman zeigte sich in jedem Fall in einem Statement selber überrascht über den positiven Doping-Befund: «Es tut mir wahnsinnig leid, ich weiss auch nicht, wie das passieren konnte», erklärte Edelman in eine Statement, das über die Social Media verbreitete. «Ich habe in der Vergangenheit schon viele, viele Tests absolviert und war dabei immer negativ. Für ein allfälliges Versäumnis bei der Kontrolle, was ich eingenommen habe, möchte ich mich bei allen entschuldigen. Und ich verspreche, fit und motiviert zu den Patriots zurückzukehren, wann genau das auch immer sein wird.»
Julian Edelman kam 2009 als Siebtrunden-Draft-Pick zu den Patriots. Zuvor war er drei Jahre lang der Quarterback der Kent State University gewesen, bei den Patriots wurde er aber sogleich zum Wide Receiver und Returnman umgeschult. Und bereits als Rookie deutete er an, wie wichtig er für die Patriots sein könnte: Obwohl primär als Returner eingesetzt, ersetzte er in mehreren Spielen den verletzten Wes Welker – der damals eine ähnlich wichtige Rolle im Angriffsschema einnahm wie heute Julian Edelman – und fing als Rookie 37 Pässe für 359 Yards und einen Touchdown. Auch in den folgenden Jahren fungierte er vor allem als Ersatz für Welker, allerdings fanden die Patriots immer wieder Wege den sehr vielseitigen Spieler variabel einzusetzen. Nach dem Abgang von Wes Welker vor der Saison 2013 ersetzte ihn Edelman dann endgültig und stellte mit 105 gefangenen Pässen für 1'056 Yards und sechs Touchdowns neue persönliche Bestmarken auf. Auch in grossen Spielen ist auf den kleinen Receiver immer Verlass: Beim Sieg in der Super Bowl XLIX fing er den letztlich spielentscheidenden Touchdown, und in Super Bowl LI fing er beim letzten Patriots-Drive, der die Overtime erzwang, im Fallen spektakulär einen wichtigen Pass. Bislang hat Edelman in seiner Karriere 425 Pässe für 4’540 Yards und 24 Touchdowns gefangen. |
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