Die Chicago Bears gehen in die zweite Saison mit Mitchell Trubisky. Er dürfte dabei von der Philosophie des neuen Head Coaches Matt Nagy profitieren, der stark auf Run-Pass-Options setzt. Und von einem Upgrade bei den Receivers: Die Bears holten Allen Robinson und Taylor Gabriel und drafteten Anthony Miller, zudem kehrt Kendall Wright nach seiner Verletzung zurück. Für die Tight End-Position holte man Super Bowl-Sieger Trey Burton. Im Laufspiel werden sich Jordan Howard und Tarik Cohen die Arbeit teilen, letzterer vornehmlich als Third-Down-Back. In der Offensive Line ist das Innentrio gut besetzt, die beiden Tackle-Positionen sind etwas weniger solid. In der Verteidigung draftete das Team Roquan Smith, der nun mit Danny Trevathan gepaart wird und die Reihe der grossen Bears-Middle Linebackers fortsetzen soll. Auch die Defensive Line darf sich sehen lassen, wobei aber viel davon abhängt, ob Akiem Hicks seine hervorragende letzte Saison wiederholen kann. Auch die Secondary ist auf allen vier Positionen sehr gut besetzt, wobei insbesondere die beiden jungen Safeties Eddie Jackson und Adrian Amos ein grosses Versprechen für die Zukunft sind. Das Cornerback-Duo bilden die erfahrenen Kyle Fuller und Prince Amukamara.

Die Detroit Lions haben mit Rookie-Center Frank Ragnow einmal mehr ihre Offensive Line verstärkt. Sollten alle Starters gesund bleiben, was letztes Jahr aber oft nicht der Fall war, hat Quarterback Matthew Stafford einen guten Schutzwall vor sich. Besser sollte auch das Laufspiel sein: Aus Philadelphia holte man LeGarrette Blount und draftete dazu Kerryon Johnson. Das Receiver-Korps mit Golden Tate, Marvin Jones und Kenny Golladay kehrt fast unverändert zurück. Als Tight End ersetzt Luke Willson den fehleranfälligen Eric Ebron. Arbeit wird dem neuen Head Coach Matt Patricia vor allem die Defense machen. Das Linebacker-Korps scheint dabei der Schwachpunkt zu sein, auch wenn Jarrad Davis nach seiner durchzogenen Rookie-Saison mit mehr Erfahrung manche überraschen könnte. Verstärkung würde auch die Secondary brauchen, wo man mit Cornerback Darius Slay und Safety Glover Quin nur gerade zwei valable Spieler hat. Das Defensive Backfield dürfte immerhin vom Passrush profitieren: Mit Ezekiel Ansah, Anthony Zettel und dem genesenen Kerry Hyder hat man hier durchaus gute Spieler. Ein Fragezeichen sind die Innen-Positionen, wo A’Shawn Robinson letztes Jahr zwar solide gegen den Lauf spielte, mehr aber eben auch nicht.

Die Green Bay Packers haben mit Aaron Rodgers den wohl besten Quarterback der Liga. Sein Problem sind aber die Verletzungen: Ohne ihn gingen vor einem Jahr die Playoff-Hoffnungen für das Team von Head Coach Mike McCarthy schnell den Bach runter. Mit David Bakhtiari und Bryan Bulaga hat Rodgers zwei Top-Tackles vor sich, die Mitte scheint aber bereits anfälliger. Das Receiver-Korps ist mit Davante Adams, Randall Cobb und Geronimo Allison auch nach dem Abgang von Jordy Nelson immer noch stark zusammengesetzt. Und Tight End Jimmy Graham will nach verlorenen Jahren in Seattle seiner Karriere bei den Packers nochmals neuen Schub geben. Das Laufspiel werden sich weiterhin Jamaal Williams und Aaron Jones teilen. Einen grossen Umbruch gab es im Defensive Backfield, wo die Packers mit Jaire Alexander, Joshua Jackson und Tramon Williams gleich drei neue Spieler holten. Dazu kommt Ha-Ha Clinton-Dix. In der Defensive Line neu dabei ist Muhammad Wilkerson, der in Green Bay wieder im bevorzugten 3-4-Schema spielen kann. Auf der anderen Seite wird Mike Daniels stehen und mit Clay Matthews und Nick Perry verfügt man über erfahrene Linebackers, die variabel einsetzbar sind und viele Sacks liefern können.

Die Minnesota Vikings liessen nach der letzten Saison alle drei Quarterbacks ziehen und setzen alles auf die Karte Kirk Cousins, der nun zeigen muss, dass er das viele Geld wirklich wert ist. Der ex-Redskin spielt hinter einer eher porösen Offensive Line: Auf Center Pat Elflein ist zwar Verlass, doch die beiden Guards sind nicht besonders gut und die Tackles auch höchstens solide. Immerhin haben die Vikings mit Adam Thielen und Stefon Diggs zwei dynamische Receivers, die aus kurzen Pässen viel Raumgewinn machen können. Tight End Kyle Rudolph ist zudem besonders in der Redzone gefährlich. Die Vikings hoffen weiter, dass sich Running Back Dalvin Cook von seiner Knieverletzung voll erholt hat und dort weitermachen kann, wo seine Rookie-Saison abrupt endete. Keine Probleme haben die Vikings in der Verteidigung: Die starke Defensive Line konnte mit Sheldon Richardson weiter verstärkt werden. Und auch die Secondary ist mit Harrison Smith, Andrew Sendejo, Xavier Rhodes und Trae Waynes stark besetzt, jetzt kommt auch noch Erstrunden-Pick Mike Hughes dazu. Die Linebackers mögen der schwächste Defense-Teil von Head Coach Mike Zimmer sein, was aber bei Spielern wie Eric Kendricks oder Anthony Barr gar nichts heissen will.

Prognose des www.bigplay.ch-Teams für die NFC North: