Todd Bowles, New York Jets, 4. Saison: Zehn Siege fuhr Todd Bowles 2015 in seinem ersten Jahr als Jets-Head Coach ein. Die New Yorker verpassten die Playoffs nur haarscharf, die Hoffnungen für die Zukunft waren gross. Doch dann geriet alles ins Stocken: In den letzten beiden Saisons resultierten jeweils nur fünf Siege. Mit Sam Darnold hoffen die Jets nun ihren Quarterback der Zukunft gedraftet zu haben, doch das alleine reicht nicht aus. Gerade in der Offense fehlt es an allen Ecken und Enden, im Passangriff und im Laufspiel. Die Defense ist etwas besser aufgestellt, hier spürt man die Handschrift des früheren Defensive Coordinators. Dennoch: Es müsste ein Wunder geschehen, wenn die Jets dieses Jahr viel bewegen könnten. Und so ist möglich, dass Bowles die Ära von Sam Darnold gar nicht mehr mitgestalten können wird.
Jason Garrett, Dallas Cowboys, 8. Saison: Cowboys-Besitzer hatte vor ein paar Jahren getönt, dass Jason Garrett sein Tom Landry sein werde. Landry verbrachte 29 Saisons als Head Coach bei den Cowboys, bis ihn Jerry Jones 1989 feuerte. Garrett tut also besser daran, sich auf solche Zusagen nicht zu verlassen, zumal die letzte Saison enttäuschend verlief: Die Überflieger von 2016 stürzten 2017 ab. Und auch dieses Jahr werden es die Cowboys in ihrer Division schwer haben, die Playoffs scheinen unter normalen Umständen ausser Reichweite zu sein. Es sei denn Dak Prescott und Ezekiel Elliott können an ihre grossartige Rookie-Saison von vor zwei Jahren anschliessen. Allerdings hat Prescott mit Dez Bryant und Jason Witten zwei wichtige Anspielstationen verloren. Auch aus diesem Grund wackelt Jason Garretts Stuhl dieses Jahr ganz bedenklich.
Hue Jackson, Cleveland Browns, 3. Saison: In seinem ersten Jahr als Browns-Head Coach gewann Hue Jackson 2016 nur gerade eine Partie. Vergangenes Jahr unterboten die Browns diese Leistung gar noch und blieben sieglos. Insofern ist es eigentlich ein Wunder, dass Jackson immer noch im Amt ist. Offenbar geniesst er das Vertrauen von Besitzer Jimmy Haslam. Doch auch dieses dürfte nicht grenzenlos sein: Bei den Browns muss es dieses Jahr eine deutliche Aufwärtsbewegung geben, damit Jackson seine Haut retten kann. Die Chancen scheinen nicht einmal so schlecht: Die Browns haben sich sowohl in der Offense als auch der Defense ganz geschickt verstärkt, mit Spielern wie Wide Receiver Jarvis Landry oder Cornerback Denzel Ward. Und mit Top-Pick Baker Mayfield hat man einen Quarterback, der viel positive Energie ins Team bringt.
Vance Joseph, Denver Broncos, 2. Saison: Als Broncos-General Manager John Elway vor einem Jahr den damaligen Dolphins-Defensive Coordinator Vance Joseph als neuen Head Coach vorstellte, war er voll des Lobes. Und zu Beginn lief es für die Broncos auch wie geschmiert: Sie gewannen drei der ersten vier Spiele, verloren danach dann aber zehn der restlichen zwölf Partien. Nach eigenem Bekunden dachte Elway nach Saisonende darüber nach, Joseph zu entlassen, gibt ihm aber nun eine zweite Chance. Ob er sie nutzen kann, muss sich zeigen. Ganz einfach wird es nicht sein: Zum einen ist die AFC West aktuell eine der härtesten Divisionen, zum anderen ist die Quarterback-Situation noch immer ungelöst. Neuzugang Case Keenum hat zwar letztes Jahr bei den Vikings sehr gut gespielt hat, aber ob das wiederholen kann, ist alles andere als sicher.
Dirk Koetter, Tampa Bay Buccaneers, 3. Saison: Als die Buccaneers Ende 2015 Head Coach Lovie Smith entliessen und ihn durch Offensive Coordinator Dirk Koetter ersetzten, lag diesem Wechsel der Gedanke zugrunde, dass man Koetter nicht an ein anderes Team verlieren, sondern ihm die Entwicklung von Quarterback Jameis Winston anvertrauen wollte. Und anfänglich schien dieser Plan auch aufzugehen: 2016 resultierten elf Siege. Letzte Saison gabe es dann aber die harte Landung: Die Bucs gewannen nur fünf Partien und Winston spielte alles andere als gut. Und für die neue Saison ist er wegen Problemen neben dem Spielfeld für die ersten drei Spiele gesperrt. Keine guten Voraussetzungen für Koetter, der gemäss Medieninformationen Anfang Jahr kurz vor der Entlassung stand, bevor es sich die Besitzerfamilie Glazer doch noch anders überlegte. Koetter braucht somit 2018 dringend Erfolg, allerdings liegt sein Team bezüglich Qualität in der NFC South deutlich hinter der Konkurrenz aus Atlanta, Carolina und New Orleans zurück.
