Die Houston Texans werden auch weiterhin auf eine starke Leistung von Quarterback Deshaun Watson zählen. Dieser hat im Passspiel auch genügend Talent um sich: DeAndre Hopkins ist einer der besten Receivers, Will Fuller und Keke Coutee im Slot sind auch jederzeit gefährlich. Wer sich bei den Tight Ends durchsetzt, ist noch etwas unklar, allenfalls Rookie Kahala Warring. Im Laufspiel sieht es etwas anders aus: Lamar Miller hält kaum eine ganze Saison durch, nötig wäre ein zweiter Running Back als Ergänzung. Und auch die Offensive Line ist nicht gerade überragend: Sie ist nicht auf allen Positionen stark besetzt und selbst starke Spieler wie Center Nick Martin haben zuletzt schlecht gespielt. Head Coach Bill O’Brien hätte hier eine Verstärkung sicher gut gebrauchen können. Keine solche ist im Passrush nötig: Mit J.J. Watt, Whitney Mercilus und Jadeveon Clowney können hier die Texans aus dem Vollen schöpfen. Das Linebacker-Korps mit Zach Cunningham und Benardrick McKinney ist sehr solide. Gewichtige Abgänge sind mit Tyrann Mathieu und Kareem Jackson in der Secondary zu verzeichnen. Als Ersatz hat man Tashaun Gipson geholt, der als Safety neben Justin Reid spielen wird. Und Bradley Roby soll Jackson ersetzen.

Die Indianapolis Colts konnten letztes Jahr erleichtert feststellen, dass Andrew Luck nach seiner Schulterverletzung wieder fit ist. Und dank einer starken Offensive Line rund um Center Ryan Kelly, stehen auch die Chancen gut, dass er gesund durch die neue Saison kommt. Mit T.Y. Hilton hat Luck einen starken Receiver und die Colts hoffen, dass Neuzugang Devin Funchess seiner Karriere mit einem neuen Team neuen Schub geben kann. Im Draft holte das Team von Head Coach Frank Reich zudem in Parris Campbell einen Deep Threat-Receiver. Als Tight End kehrt Eric Ebron zurück. Schwachpunkt im Angriff ist das Laufspiel: Hier ist mit Marlon Mack, Nyheim Hines und D’Onta Freeman wohl viel Rotation angesagt. In der Defense hat man in Linebacker Darius Leonard den neuen Leader gefunden. Allerdings sind seine Linebacker-Kollegen Anthony Walker und Bobby Okereke nicht gleich stark. In der Secondary hängt vieles von Safety Malik Hooker ab, auch hoffen die Colts, dass Zweitrunden-Pick Rock Ya-Sin von Beginn weg starten kann, fehlt doch die Kadertiefe bei den Cornerbacks. Wichtigster Neuzugang ist aber Justin Houston, der den Passrush anführen soll. Unterstützung bekommt er von Jaball Sheard und Rookie Ben Banogu.

Die Jacksonville Jaguars haben sich von Blake Bortles getrennt und Nick Foles geholt, ein klares Upgrade. Mit Leonard Fournette hat er einen starken Running Back hinter sich, der wieder von einer im Innentrio stark besetzten Offensive Line profitieren dürfte. Bei den Passempfängern gibt es aber doch einige Fragezeichen: Zwar soll Marqise Lee zurückkehren, der die letzte Saison wegen einer Verletzung ganz verpasst hat, aber wie fit er ist, ist unklar. Aber sonst? Dede Westbrook hat einiges Talent, zeigt es aber nicht immer. Vielleicht macht ja D.J. Chark im zweiten Jahr einen grossen Schritt vorwärt. Und bei den Tight Ends sind die Hoffnungen für Rookie Josh Oliver gross. Die Defense ist da klar stärker, besonders vorne und in der Secondary. Die schon starke Defensive Line mit Yannick Ngakoue und Calais Campbell konnte im Draft mit Josh Allen verstärkt werden. Marcell Dareus soll die Mitte dicht machen. Auch die Secondary mit Jalen Ramsey, A.J. Bouye oder D.J. Hayden ist besonders bei den Cornerbacks exzellent besetzt. Einzig die Linebackers könnten Head Coach Doug Marrone etwas Kopfzerbrechen bereiten. Er muss darauf hoffen, dass Telvin Smith, Myles Jack oder Ramik Wilson ihr Talent auch auf den Platz bringen.

Die Tennessee Titans hoffen Marcus Mariota für einmal verletzungsfrei durch eine Saison zu bringen. Als Rückversicherung hat man aber Ryan Tannehill aus Miami geholt. Auch hat man die etwas poröse Offensive Line mit Guard Roger Saffold verstärkt. Dummerweise fällt nun aber Top-Tackel Taylor Lewin wegen einer Sperre zum Saisonstart aus. Dennoch zählt Head Coach Mike Vrabel auf ein starkes Laufspiel und mit Derrick Henry und Dion Lewis hat er zwei Running Backs, die sich gut ergänzen. Das Receiver-Korps mit Corey Davis, Adam Humphries und Rookie A.J. Brown ist jung und talentiert, aber auch etwas unerfahren. Bei den Tight Ends hoffen die Titans, dass Delanie Walker nach seiner Verletzungspause wieder ganz der Alte wird. Probleme gibt es in der Defense, besonders im Passrush, wo Estrunden-Pick Jeffery Simmons sowohl Brian Orakpo als auch Derrick Morgan ersetzen muss. Weniger Passrush erhöht den Druck auf die Secondary, wo man mit Kevin Byard und Malcolm Butler zwei gute Spieler hat, mit Adoree Jackson, so er rechtzeitig gesund wird, deren drei. Die drei Linebackers Jayon Brown, Wesley Woodyard und Rashaan Evans gehören derweil nicht zu den allerbekanntesten Namen, sind aber alle grundsolide.

Prognose des www.bigplay.ch-Teams für die AFC South: