Jeweils erst kurz vor dem Start der Preseason geben die Fernsehstationen die Kommentatoren-Crews für die neue Saison bekannt. Aber die Buschtrommeln wussten da schon längst: Dieses Jahr gibt es keine grossen Änderungen, zumindest was die Lead-Crews für die landesweiten Übertragungen angeht. Bei CBS wird das Nummer 1-Team weiterhin aus Jim Nantz und Tony Romo bestehen, das Nummer 2-Team aus Ian Eagle und Dan Fouts. Bei FOX sind wiederum Joe Buck und Troy Aikman als Nummer 1-Team gesetzt, Kevin Burkhardt und Charles Davis als Nummer 2-Team. Und auch bei den anderen Crews, welche vor allem bei den regionalen Übertragungen zum Einsatz kommen, bleibt praktisch alles unverändert.
In der Primetime werden bei NBC weiterhin Al Michaels und Cris Collinsworth «Sunday Night Football» kommentieren, welche immer noch als der «Gold-Standard» unter den NFL-Kommentatoren gelten. Wobei sich bei Al Michaels, der im Herbst seinen 75. Geburtstag feiern wird, die Frage stellt, wie lange er den Job noch machen will: Die kommende Saison ist seine 34. in der Kommentatoren-Kabine.
Wie schon im Vorjahr die grösste Änderung gibt es bei ESPN: Dort gaben Joe Tessitore und Jason Witten, unterstützt von den Anthony «Booger» McFarland von der Seitenlinie, vergangenes Jahr ihr Debüt. Überraschend kehrt nun aber Jason Witten nach einem Jahr Pause wieder als Tight End in die NFL zurück und räumt somit seinen Stuhl. Auf diesen nimmt nun McFarland Platz. Damit beendet ESPN nach nur einem Jahr auch das Experiment mit dem «Booger-Mobile», McFarlands beweglichem Kommentatoren-Platz an der Seitenlinie. Dieses wurde von den Fans im Stadion gehasst, da er doch vielen von ihnen den Blick auf das Spielfeld verstellte. Das zweite Monday Night-Spiel am Eröffnungswochenende wird dieses Jahr von Steve Levy und Brian Griese kommentiert.
Bleibt noch «Thursday Night Football», deren Rechte von der NFL vor der letzten Saison an FOX vergeben wurden. FOX wird dabei auch dieses Jahr elf Spiele übertragen und die restlichen für NFL Network produzieren. Kommentiert werden die Partien von Joe Buck und Troy Aikman.
Die aktuellen Fernsehverträge laufen mit Ausnahme desjenigen für Thursday Night 2021 aus. Branchenkenner gehen deshalb davon aus, dass nach der Saison 2019 die ersten Verhandlungen über die nächste Kontraktperiode beginnen werden, weshalb den TV-Ratings dieses Jahr besondere Bedeutung zukommt. Je nachdem wie diese ausfallen, gibt dies der Liga oder den Fernsehstationen für die Verhandlungen einen grösseren Hebel in die Hand. |
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Joe Tessitore und Anthony "Booger" McFarland (ESPN) |
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